Ekte whisky-eksperter har fortalt andre imbibere i flere år: tilsett litt vann til whiskyen din. Påstanden er at ved å tilsette et snev av vannsmaker som er åpne, forbedrer du smaken. Nå som Jenna Gallegos rapporterer for The Washington Post, gir en ny studie i tidsskriftet Scientific Reports tommelen opp for praksisen og bruker vitenskap for å vise hvorfor litt H2O er bra for de brune greiene.
Ideen til studien kom til Ran Friedman ved Linnaeus University Center for Biomaterials Chemistry i Sverige da han besøkte Skottland. Gallegos rapporterer at han la merke til at lokale drikkere tilførte vann til selv de mest sjeldne skottene. (For de som ikke er kjent, er Scotch whisky laget i Skottland, først og fremst av malt bygg. Scotts stave drinken whisky, uten 'e.')
Som en god vitenskapsmann bestemte han seg for å undersøke om denne praksisen virkelig endret smakene til den lokale tippelen, og i så fall hvordan.
Friedman og kollegaen Björn Karlsson henvendte seg til datamodellering for å svare på disse spørsmålene, skriver Merrit Kennedy ved NPR, og simulerer hvordan molekylene i Scotch samhandler med hverandre. Mens whisky har tusenvis av forbindelser som påvirker smak, fokuserte forskerne på tre: vann, etanol og en forbindelse som heter guaiacol som gir drikken sin røykfylte smak.
De simulerte hva som skjer med skotten i et lite firkantet glass ved forskjellige alkoholkonsentrasjoner. I likhet med mange smaksforbindelser, har guaiacol en tendens til å bli fanget av etanolmolekylklynger, rapporterer Sophia Chen hos New Scientist . Ved alkoholkonsentrasjoner over 59 prosent blir disse smaksforbindelsene gruppert i hele whiskyen. Men hvis den er fortynnet til omtrent 25 prosent, stiger etanolen og guaiacolen opp til overflaten, til et område forskerne kaller toppen av væsken. Det er sannsynlig at andre lignende smaksforbindelser i whisky oppfører seg på samme måte.
Simuleringen indikerer at å konsentrere smaksmolekylene ved overflaten forbedrer både aromaen og smaken. "Det første du vil oppleve på tungen er hva som er i grensesnittet [mellom væske og luft], " sier Karlsson til Kennedy.
Paul Hughes, en destillasjonsekspert ved Oregon State University som ikke var involvert i studien, forteller til Gallegos at simuleringen sannsynligvis ikke forteller hele historien. Ved å bruke bare tre forbindelser er det en ganske enkel modell. Den lille kuben forskerne brukte som det modellerte fartøyet, representerer kanskje heller ikke nøyaktig overflaten til glassene og flaskene som whisky normalt kommer i, bemerker han.
Så hva er det optimale fortynningsnivået? Produsenter har visst at det er et søtt sted for alkoholinnhold for whisky i generasjoner. Mens de fleste whisky er omtrent 65 prosent alkohol når de ble produsert, utvanner produsentene den vanligvis til rundt 40 prosent når de tappes på tapping. Teknisk sett kan ikke alkohol selges som whisky hvis den synker under det nivået. Men hvor mye drinkeren fortynner det etter det, er et spørsmål om personlig preferanse, forteller Huges til Chen.
Og det er også muligheten for å ødelegge whiskyen med vann. "Vi har reseptorer på tungen, i nesen, som er følsomme og avhenger av konsentrasjonen av de spesifikke komponentene du vil oppdage med nesen og tungen, " forteller Karlsson til Kennedy. "Så hvis det er for utvannet, er det en risiko for at du faktisk ikke oppdager det med nesen eller tungen."
Noe som vil være en god unnskyldning for å bestille en ny runde og prøve igjen.
