I løpet av en nylig tur til Queenslands Mount Isa, opplevde kajakker Martin Muller et grusomt syn: en olivenpyton som festet på en australsk krokodille i ferskvann som den nettopp hadde presset i hjel. Muller trakk naturlig nok frem kameraet sitt og begynte å knipse.
Fotografiene, lagt ut på Facebook av den australske non-profit GG Wildlife Rescue Inc., viser slangen som vikler kroppen rundt den ulykkelige kroken, åpner sine elastiske kjever og svelger byttedyret sitt. I flere skudd ser krokodillen ut til å ha forsvunnet helt nedover pytonens sluk, men ved nærmere inspeksjon kan seerne se enden av dyrets piggete hale som kikker ut av ormens munn. Andre foruroligende scener inkluderer bilder av den engorged python, kroppen hans strukket for å imøtekomme krokodillens kropp, etter måltid.
Som Live Science 's Stephanie Pappas rapporterer, er pytoner ikke akkurat kjent for sin diskriminerende gane. Som ambisiøse rovdyr har slangene vært kjent for å spise på byttedyr så varierte som hjort, impalas, piggsvin, duer, geiter, andre pytoner og til og med mennesker.
"Det er vanlig at de spiser stort sett hva som helst hvis de får plass i munnen, " sier GG Wildlife Rescue Inc.s eier, Michelle Jones, til Daily Mail Australia .
Krokodiller og alligatorer havner faktisk på pytonsplater med relativ frekvens: I 2005 ble en avdød burmesisk pyton funnet i Florida Everglades med en amerikansk alligator som sprengte ut av magen, og i 2014 ble en olivenpyton - samme art fotografert av Muller - ble fanget da han drepte og spiste en krokodille med ferskvann ved en innsjø i nærheten av Isa-fjellet. Hele prosessen tok angivelig rundt fem timer.
Olivenpytoner finnes bare i Australia (med tillatelse av Martin Muller og GG Wildlife Rescue Inc.) I følge New York Daily News 'Shannon Mason, kolliderer olivenpytoner regelmessig med ferskvannskrokodiller. De innfødt-australske slangene er gjennomsnittlig rundt 13 fot lange. (Noen pytoner kan bli opptil 20 fot lange eller mer.) Imidlertid er krokene, som er "små for deres slekt, " gjennomsnittlig seks til ni fot lange og kan bli opptil 13 fot lange.
I motsetning til den vanlige troen, løsner ikke pytoner kjevene for å svelge enorme ofre. I stedet skriver Corey Binns i en egen Live Science- artikkel, slanger bruker to underkjever som beveger seg uavhengig av hverandre, men er forbundet med et elastisk leddbånd. Når en python har sine strukkede kjever grepet rundt et mål, komprimerer den musklene for samtidig å innsnevre og rive byttedyr. I henhold til Herpetological Society of Irlands JP Dunbar, er settet med bevegelser som ble brukt til å sende et offer nedover en pytons hals, kjent som “pterygoid walk”; egentlig slår slangen ganske enkelt "hodet over måltidet."
Det siste trinnet i pytonfesten er fordøyelsen. Som Live Science 's Pappas skriver, er dyrene kjent for å endre metabolismen etter å ha spist, og øker størrelsen på indre organer inkludert tarmen, hjertet og bukspyttkjertelen for å håndtere tilstrømningen av kalorier. Selv om slanger fordøyer alle ofrenes bein, kjøtt og organer, har de en tendens til å skille ut keratin- og emaljerike kroppsdeler som vekter og tenner.
