Sudan er kanskje bedre kjent for sine politiske problemer enn arkeologien, men det inneholder noen av de mest utrolige, uutforskede antikvitetssidene i Afrika. Den har flere pyramider enn Egypt og var hjertet av Kush-riket, som dominerte det nordøstlige Afrika (inkludert Egypt) i omtrent 100 år med start i 750 f.Kr. Men mens egyptisk arkeologi blomstret, ansporet av interessen til Napoleon Bonaparte og andre europeiske makter, Sudans skatter ble forlatt relativt uforstyrret inntil nylig.
Men regjeringen i Qatar har nettopp donert 135 millioner dollar til den sudanesiske regjeringen for å endre det. Fra Saudi Gazette:
Pengene vil støtte 29 prosjekter inkludert rehabilitering av eldgamle relikvier, bygging av museer og studie av det meroitiske språket, sa Salahaddin Mohammed Ahmed, prosjektkoordinatoren. Han sa at midlene vil støtte arkeologisk arbeid fra flere vestlige nasjoner så vel som Sudan i løpet av fem år.
Abdurrahman Ali, leder av landets museer, sa til journalister og la til at prosjektet vil legge grunnlaget for "arkeologisk turisme."
Arkeologisk turisme - eller egentlig turisme av noe slag - er viktig for Sudan. Landet har vært innpakket av borgerkriger i flere tiår, og i 2011 løsnet oljerike Sør-Sudan, og tok en stor del av landets økonomiske ildkraft med seg. Selv om det kan ta litt tid før mange turister legger Sudan til sin liste over bøtter, er det ikke en helt uplandisk idé å feriere der. Sudan har to UNESCOs verdensarvsteder, med seks flere på den tentative listen. Ulempene? Det er ikke mye, om noen, reiselivsinfrastruktur i landet, kredittkort kan ikke brukes, og utenriksdepartementet har gitt en reisevarsel der de råder amerikanske borgere om ikke å reise dit.
