Sun Moon Lake ligger i de vestlige foten av Taiwans sentrale område, og er en verden for seg selv, kjent for både sin naturlige skjønnhet og kulturarv. Hver dag kaster innsjøen i et annet lys, og noen ganger hevder noen, fjellene som tårner over den, som to drager som kjemper over en perle.
Selv om Sun Moon i dag er Taiwans største alpine innsjø, var området en gang hjemmet til to separate vannmasser. Tilbake på 1930-tallet da Taiwan var en koloni av Japan, reiste japanerne en demning på en av innsjøene for å generere vannkraft. Operasjonen løftet over tid vannstanden for å skape Sun Moon Lake i sin nåværende form: rund som solen i sin østlige ende og krummet som halvmånen i den vestlige enden.
Å klemme den 35 kilometer lange strandlinjen er en gangsti-sykkelsti, i tillegg til en rolig tofelts motorvei. Dimmige fjell, frodig vekst og flytende pontongøyer har landet denne kronglete løypa på lister over de mest naturskjønne sykkelstier i verden. Mange en strandpromenade strekker seg utover vannet, og båtturer går hvert 30. minutt fra tre hovedbrygger. Landsbyen Shueishe, omtrent 70 minutter fra Taichung, gir tilgang til innsjøen sti og vei. Besøkende kan lett komme til Shueishe med buss eller taxi, og sykler kan leies i nærheten av besøkssenteret. Skyttelbusser drar regelmessig fra Shueishe til større destinasjoner langs innsjøen.
En taubane kjører fra basen av innsjøen til Formosan Aboriginal Culture Village, og gleder syklister med panoramautsikt over innsjøen og fjellene. Dette er en kulturell landsby, en del av fornøyelsesparken, og hyllest det naturskjønne områdets opprinnelige opprinnelse og har alt fra tradisjonelle sang- og danseforestillinger til en berg- og dalbane. Thao-folket var de første som bodde i regionen, fulgt av Han-flertallet. I dag bor begge gruppene i området, hver av dem påvirker den andre mens de opprettholder sine separate identiteter. Thao-kulturen er sterkt påvirket av hensynet til forfedre, og stammen mener Lalu-øya, midt i innsjøen, for å være hjemstedet til deres forfedres ånd.
Flere naturskjønne turstier veves gjennom fjellene forbi eksotiske flora og lagrede templer. Wenwu Temple, som er bygget inn i en høyde på nordsiden, kan skilte med vidstrakt utsikt over innsjøen fra terrassen bak. Asias største steinløver vokter dette konfusiske tempelet, og skulpturerte busker dekorerer hagene sine. Tre hundre og seksti-seks trinn, med kallenavnet "Trapp til himmelen" og som representerer årets dager, stiger opp til templet. Vindklokker som er innskrevet med velsignelser, dingler fra rekkverkene og glinser i sollyset.
Xuanzang Si, ved den sørlige kanten av innsjøen, beskytter noen av Asias mest dyrebare buddhistiske relikvier, kjent som si-li-zi . Disse steinlignende krystallene antas av de fromme å være restene av Xuanzang, munken fra Tang-dynastietiden, som gjorde en 17-årig reise til India for å skaffe buddhistisk skrift. En egen helligdom rommer de gullomsluttede restene av en munk hvis kropp ifølge legenden nektet å forfalle ved døden. En halv kilometer ned mot innsjøen ligger Xuangang Temple, kjent spesielt for sine deilige teegg, som kokes i en blanding av soyasaus og teblader.
Et stykke lenger øst på toppen av Shabalan-fjellet tårnene Ci'en Pagoda, eller "Pagoda of Filial Virtue." sin mor ære. I vårsesongen antenner stien som fører opp til pagoden med ildfluer. En stigning til toppen lover en fantastisk utsikt.
Selv om det er vert for over seks millioner besøkende hvert år, bevarer Sun Moon Lake likevel pastorale egenskaper og en egen magi.
