De store glassdørene i Laura Breitmans Warwick, New York, gir utsikt over studiorammene til tett skog og fjellkanter som snart skal dekkes med vill columbine. Om vinteren, når de sammenfiltrede grenene er støvet av snø, ligner scenen nær en av Breitmans bemerkelsesverdige collage av trompe l'oeil-stoff.
Ved å bruke stoff som maling lager Breitman, 54, intrikate, forbløffende realistiske bilder basert på gamle mestermalerier og fotografier av landskap, urbane scener og interiør. Hun er en av 120 amerikanske artister som vil vises på Smithsonian Craft Show senere denne måneden i Washington, DC
"Jeg har alltid vært glad i stoff, " sier hun. "Jeg begynte med dyner og puter, men etter at jeg tok en klasse i collage, ville jeg se om jeg kunne lage et bilde i detalj i stoff. Opprinnelig prøvde jeg å sette opp et stilleben i studioet mitt og jobbe ut fra det, men jeg kunne ikke finne poenget der jeg hadde sluttet hver gang. Så jeg tok et fotografi av stilleben og la et rutenett på det, og sperret av alt annet enn plassen jeg jobbet på, og collagen kom ut ser akkurat ut som på bildet. "
Breitman plasserer tusenvis av tøystykker - fra skiver til to-tommers torg - på lerretet hennes, som så mange overlappende penselstrøk. For å få de spreke fargene og graderte nyansene av lys og mørke helt riktig, bleker, farger eller blokkerer hun stoffet. Mesteparten av tiden bruker hun flatvevd quilters-bomull, men hun har vært kjent for å raidere skapet sitt for et unnvikende fragment. Garderoben til fotografmannen hennes, Michael Needleman, er imidlertid vanligvis trygt. "Heldig for ham, han har på seg mange flanellpledd, " sier hun.
Når et bilde er komplett, bruker Breitman en matt lakk, som gir den en mer jevn tekstur. På nært hold er tekstutdragene av mønstret klut synlige; men på avstand forandrer brikkene seg til foto-realistiske illusjoner.
Breitman har vært tekstildesigner i New York Citys plaggdistrikt, en sveiser i familiens Bronx jernverk, til og med en førerhus og servitør. Underveis studerte hun design, grafikk, fotografering og barnebokillustrasjon. Hun henter spesiell inspirasjon fra artisten Chuck Close, hvis store portretter er svært realistiske. "Jeg tilber ham, " sier hun. "Rutenettmetoden hans, en kvadrat av gangen ... har mye å gjøre med det jeg gjør." Hun er også påvirket av eksentriske verk fra ukjente kunstnere - en blomsterbukett laget av skjell hun en gang så i et historisk hus, eller et vintage kinesisk maleri laget med sommerfuglvinger hun oppdaget på PBSs Antiques Roadshow . "Det jeg gjør er nært knyttet til disse impulsene, " sier hun, "bruker uventede materialer som normalt ikke er forbundet med resultatet ... og lurer blikket."
