Sheila E. spøker med at hun bremset ned noen timer før hun stakk innom African Art Museum på vei til et show torsdag kveld på Howard Theatre. Fotografi av Jessica Suworoff, National Museum of African Art, Smithsonian Institution
I høye hæler og feilfrie moter har Sheila E. vugget trommene siden hun var tenåring som vokste opp i Oakland, California. Som 55-åring har hun fortsatt ikke tregere. Hun har samarbeidet med artister som Michael Jackson og Prince, turnert i landet og jobber for tiden med et nytt album og selvbiografi, From Pain to Purpose, som skal ut neste år. I byen for et show på Howard Theatre torsdag 16. mai var hun innom African Art Museum for en forestilling med trommeslagere fra Farafina Kan Youth Ensemble. "Jeg bremset ned et par timer i morges, " spøker hun om det hektiske livet.
Det er et tempo og en ånd som har blitt hennes signatur uansett hvilken sjanger hun opptrer i. Men de høye energikonsertene har en kostnad. "Det er veldig krevende, " sier stjernen som regelmessig iser hendene og føttene etter showene. "Jeg har bare fått en prosedyre på armen, albuen og håndleddet, så det er fremdeles vondt å spille, " sier hun. "Det er bare ting som skjer fra å spille alle disse årene så lenge, men jeg elsker det jeg gjør."
Sheila E. ble født Sheila Escovedo, datter av perkusjonisten Peter Escovedo. Omgitt av en hel rekke musikalske onkler og gudfar Tito Puente, plukket hun opp trommene i ung alder. Men, sier hun, "jeg visste ikke at musikk skulle bli min karriere." I stedet hadde hun planer om å være den første lille jenta på månen eller en olympisk sprinter. Avbrutt treningene hennes tok hun seg til scenen for å opptre sammen med faren sin da hun var 15. "Og det forandret hele livet mitt."
Familien hennes og hjembyen Oakland ga nettopp den slags kreative fruktbare grunner hun trengte for å oppleve all slags musikk. "Faren min er helt grunnlaget for den jeg er, " sier Escovedo. "Han er en latin jazzmusiker, men han brakte også forskjellige typer musikk inn i huset, " sier hun, og legger til at det er denne typen kunstneriske omfang som har bidratt til at hun har så lang levetid i karrieren. Oakland ga også sin egen miks av musikk for den unge artisten. “Jeg skal si deg, det er det beste stedet å bli født. Jeg elsker DC but the Bay Area, oh my gosh. ”Kaller det et mekka for musikk med et stort utvalg av etnisiteter, siterte Escovedo de mange bandene som kom fra området, inkludert hennes onkeles band, Azteca.
Selv om faren først prøvde å overtale henne til å ta opp fiolin, lot han henne aldri tro at hun ikke kunne spille trommene. "Jeg vokste opp i et hjem der foreldrene mine aldri sa at det var galt å spille fordi jeg var en jente, " sier Escovedo. Hun husker at hun gikk til vennene sine og spurte hvor alle slaginstrumentene var, og trodde det var typisk for alle hjem.
En gang hun kom i bransjen og begynte å jobbe med alle fra Marvin Gaye til Lionel Richie, sier hun at hun møtte litt motstand som kvinnelig musiker. Men foreldrene hennes sa til henne: "Bare gjør det du gjør, spill fra hjertet, vær i tide, vær tidlig, lær håndverket ditt og når du kommer inn der ... vær forberedt på at når du går inn, går du inn med selvtillit."
Farafina Kan Youth Ensemble opptrådte for Sheila E. før hun hoppet inn for å spille sammen. Foto av Leah Binkovitz
Etter å ha tatt av det glitrende klokken og ringen hennes, begynte Sheila E. i. Fotografi av Jessica Suworoff, National Museum of African Art, Smithsonian Institution
Alle som har sett henne opptre eller sett hennes glede publikum under Drum Solo Week på "Late Show with David Letterman", vet at hun ikke vil ha tillit. Hun ønsker heller ikke inspirasjon. Artisten sier at hun har prøvd nesten alle musikksjanger, inkludert polka, selv om hun er mest kjent for sangene sine "The Glamorous Life" og "A Love Bizarre, " samarbeid med Prince. Med en country-sang under beltet, sier hun at hun nå prøver å oppfordre venninnen Garth Brooks til å spille inn sammen med henne.
Når hun ikke skriver bøker eller i studio, liker hun å søke på YouTube etter fremtidige kvinnelige perkusjonister. "Det er flere kvinnelige perkusjonister, unge jenter som spiller nå enn noen gang, " sier Escovedo, og det inkluderer jenter fra hennes eget Elevate Hope Foundation, som søker å bringe musikk og kunst til barn som har blitt misbrukt eller forlatt for å hjelpe dem med å helbrede og kommunisere .
I overveielse av hvilket element hun ville donere til Smithsonian hvis hun fikk sjansen, sier hun at det er nesten umulig å bestemme seg, til tross for en garasje full av instrumenter. "Saken er at overalt hvor jeg går, hvis jeg henter noe, vet du, det røret der borte eller denne vannflasken, kan jeg spille det som et instrument." Hun sier faktisk, "På Michael Jacksons album, den første en som han gjorde, "utenfor veggen", ville han at jeg skulle komme inn og spille denne lyden og etterligne den eneste jeg kunne tenke på var å få to vannflasker, som to Perrier-vannflasker. Jeg helte vann i dem for å stille inn på selve sporet, 'Ikke stopp' til du blir nok. '' Med to metallstykker slo hun glasset. "Så det er meg som spiller flaskene."
Etter showet sitt i DC, sier Escovedo at det er tilbake til studioet for å spille inn et spor for albumet hennes med Chaka Khan. "Jeg sier ja, jeg kommer til å redusere farten, " sier hun, men "jeg kommer på scenen og blir gal. Det er i meg. Jeg må gjøre det. ”
