Forskere og ingeniører elsker edderkoppsilke. Det unike materialet er et hovedmål for innsats for å etterligne naturens oppfinnsomhet fordi det er så sterkt, lett, biologisk kompatibelt og engangsbruk - alle egenskaper som gjør det attraktivt for å lage smarte materialer som kan brukes til å lage skuddsikker klær, sterkt tau, bandasjer, kunstige sener og mer. Vi har laget geiter som skiller ut edderkoppsilk i melken og lyttet til meldingene som er kodet i vibrerende nett.
Nå har forskere fra Oxford University undersøkt edderkoppnettens klebrighet. I en artikkel publisert i Biology Letters, så de på en strategi som ble brukt av en edderkopp som finnes i britiske hagesentre (den er i stand til å overleve i varme, fuktige drivhus) som skiller seg litt fra de fleste edderkoppers metode for å hage byttedyr.
Klistrede baner spunnet av de mer vanlige kuleveverne, for eksempel, er pyntet med et limlignende stoff som er opprettet i kjertler på edderkoppens mage. Typisk lager edderkopper også silke som er flere mikrometer tykk, men hagesentrums edderkoppen, også kalt den fjærbeinte blonderveveren og Uloborus plumipes, snurrer silketråder så fine at de måles i nanoskala. Fortsatt er disse trådene veldig klissete.
Edderkoppen skaper denne unike silken i et orgel kalt cribellum, som består av "en eller to plater tett dekket i bittesmå silkeutløpsdyser, " ifølge en pressemelding. Orgelet trakterer rå silke gjennom veldig lange, smale kanaler før de spytter dem ut de bittesmå dysene. Deretter bruker edderkoppen de nylig dannede silketrådene med spesielle hår som vokser på bakbenene. Kamingen og en "voldelig trekning" eller hackling på de mange sladderfilamentene som dukker opp fra dysene, legger faktisk en elektrostatisk ladning til trådene og skaper "jevnlig avstand, ulllignende 'puffer' som dekker fangetrådene, " en av studiens forfattere, Fritz Vollrath, sier i uttalelsen. Silkens tynne og den elektriske ladningen kulminerer for å gjøre puffene veldig klissete.
Mikrografene og nærbildene av edderkoppens silkegenererende strukturer og selve silken er fantastisk.
Funnet peker mot en ny måte å lage polymerer på, melder Arielle Duhaime-Ross for the Verge. "Det kan til og med hjelpe forskere å komme med sin egen versjon av de superklebrig nanoskala-trådene, " skriver hun. Det er nok en edderkopphemmelighet vi har lært, og et skritt nærmere de sci-fi-klingende applikasjonene vi håper å oppnå med supersterke, klissete silke.
