Som alt moteutstyr, har skjegg tendens til å stige og falle i popularitet når sosiale idealer skifter. Lumberjack-esque millennials fulgte metroseksualitetene fra i går så mye som hvordan midten av 1800-tallet England, idealet for den robuste friluftsmannen erstattet bildet av de renbarberte herrene. Men som medisinsk historiker Alun Withey skriver på bloggen sin, den viktorianske gjenoppblomstring av det store, buskete skjegget hadde å gjøre med mer enn bare mote.
"I 1850, " skriver Withey, "skrev leger, " leger begynte å oppmuntre menn til å bruke skjegg som et middel for å avverge sykdom. "
Som Oldstone-Moore påpeker, så den viktorianske besettelsen av luftkvalitet skjegget fremmes som et slags filter. Et tykt skjegg, var det begrunnet, ville fange urenhetene før de kunne komme inn i kroppen. Andre så det som et middel til å slappe av halsen, spesielt for dem som arbeidet med å tale offentlig. Noen leger anbefalte til og med at menn vokste skjegg for å unngå sår hals.
Ideen om skjegghet som et medisinsk middel virker slags latterlig, men sett i sammenheng gir det faktisk ganske god mening.
Midt på 1800-tallet hadde det mye på gang, medisinsk: kimteorien om sykdom fikk langsomt terreng, og med den forståelsen av at sykdom kunne komme fra små dyr. I England var midten av 1800-tallet også et spesielt dårlig tidspunkt for luftforurensning, sier EPA:
På 1800-tallet brant mer enn en million innbyggere i London myk kull, og vinterens "tåker" ble mer enn en plage. En mettende tåke fra 1873 med kullrøyk, tykkere og mer vedvarende enn naturlig tåke, svevde over flere dager. Som vi nå vet fra påfølgende epidemiologiske funn, forårsaket tåken 268 dødsfall fra bronkitt. En annen tåke i 1879 varte fra november til mars, fire lange måneder med solskinnsløs dysterhet.
At folk kan betrakte et skjegg som et nyttig filter mot luftbårne plager virker ikke så latterlig.
Virkeligheten, selvfølgelig, sier Lauren Friedman for Business Insider, er at skjegg er mer en medisinsk risiko enn en kur:
En fersk studie i atferdsøkologi påpekte at "hår i ansikt og kropp er potensielle lokaliserte hekkeplasser for sykdommer som bærer ektoparasitter." Og en hudlege i London sa til The Guardian at siden "ansiktshår er mer sannsynlig å felle bakterier og mat ... er det faktisk større sjanse for infeksjon med skjegg enn et rent barbert ansikt."
Så igjen, moderne medisin og antibiotika er ting som finnes (foreløpig uansett), så vi ville ikke bekymre oss for mye om helseeffektene av hakespjeldet ditt.
H / T Melissa Dahl / NY Mag
