Dypt i skogene i Sørøst-Asia bor en sølvfarget kulevevende edderkopp som pynter nettet sitt med et silkeaktig spiralmønster og biter av døde blader. Dette er ikke bare for å gjøre nettet litt mer festlig. Noen forskere tror at denne arachniden bare later som om han er bæsj - spesielt fuglhopp.
Relatert innhold
- Her er dyrene som er de beste til å late som om de skal være Poop
- Edderkopp bygger falske edderkoppdyr
- Gargantuan Spider Webs Bridge Waters of Madagascar
I et papir publisert i dag i Scientific Reports, hevder et team av forskere fra Tunghai University og Endemic Species Research Institute i Taiwan at Cyclosa ginnaga edderkoppers kroppsfarge og nettdesign er del av en strategi for å maskerer seg som fugleskitt og reduserer sjansene for dø i et rovdyrangrep.
"Vi gir empirisk bevis for første gang at fugl som slipper maskering effektivt kan redusere predasjonsrisikoen for en organisme, " sier I-Min Tso, en medforfatter på studien og en økolog ved Tunghai University i Taiwan.
Når det gjelder deres nett og kroppsfarging, har en edderkopp to viktige mål: vær prangende nok til å lokke til bytte, men ikke trekk oppmerksomhet fra rovdyr. Det er vanskelig å oppnå begge deler. Ulike arter håndterer dem på forskjellige måter, og hver taktikk har fordeler og ulemper.
Cyclosa- arter dekorerer typisk sine nett med alle slags ting - tykke silkespiraler, byttedyr, eggesekker og plantemateriale. En art konstruerer til og med en lokket edderkopp av disse materialene for å forvirre rovdyr.
Forskere hadde tidligere observert at unge C. ginaga- edderkopper har sølvfarget hvit kroppsfarge, og bygger ofte vakre spiraler på sine baner strødd med bladrester. Imidlertid har det vært uklart om disse strukturene først og fremst tjener til å tiltrekke byttedyr eller kamuflere bugene fra rovdyr. Noen har antatt at C. ginnaga- baner kan tiltrekke byttedyr for edderkoppene å knaske på, og i skogen ser det ut til at dekorerte baner lokker til mer intetanende byttedyr.
Men noe med utseendet på nettet fanget øyet av forskere på det Taiwan-baserte teamet. "For det blotte øye ligner edderkoppene i det visuelle utseendet på dekorasjonene som en fugl som faller, " sier medforfatter Sean Blamires, biolog ved Tunghai University. Og hvis det ser ut som en fugl som dropper, er det kanskje meningen at det ser ut som en fugl som dropper.
Et sammensatt bilde av edderkopper på sine nett (andre og fjerde rad) med eksempler i nærheten av fugleskitt (første og tredje rad). (Bilder: Min-Hui Liu) For å teste hypotesen deres, målte de først baner i skogen utenfor Wu-Shy-Keng, Taichung, Taiwan, mot typiske fuglearter i området. Begge hadde omtrent samme størrelse.
For å avgjøre om banene reflekterte de samme fargene som faktiske droppinger når de ble sett av rovveps, samlet teamet 10 C. ginaga- edderkopper i feltet og brukte et spektrometer for å måle bølgelengdene til lys som sendes ut fra edderkopplegemene, dekorasjonssilke og fugl slippe prøver på bakgrunn av skogundervisningen. Et dataprogram som etterligner sensoriske øyenceller fra bier fortalte teamet om veps, edderkoppens primære rovdyr og en som har lignende øyestrukturer som bier, kan finne ut av forskjeller mellom edderkoppen, nettet og fugleskittet. Alle var ikke skille ut. Når forskerne svertet edderkoppkroppene og / eller nettdekorene med blekk eller pulver, indikerte programmet at veps kunne se byttet sitt.
Å teste dette med et dataprogram er en ting, men forskerne ønsket å se om nettfarging og kroppsdesign lønnet seg i skogen for disse edderkoppene. Så hver dag i 13 dager, satte forfatterne opp videokameraer foran 12 C. ginnaga-nett og videobåndet handlingen på hvert nett. Igjen dekket de noen edderkopplegemer med svart blekk, skjulte andre edderkopps nettdekorasjoner med svart pulver, skjulte begge i noen tilfeller og lot andre være urørt. På begynnelsen av hver dag med filming, målte de størrelsen på edderkoppen, størrelsen på nettdekorasjonen og størrelsen på fugleinfall i nærheten.
I både de visuelle testene og observasjonene i naturen, kunne rovdyr lettere se mørkede edderkopper på normale nett, samt normale edderkopper mot mørke nett. Det var mye mer sannsynlig at veps angrep et nett hvis edderkoppens kropp eller dekorasjoner var utpreget takket være pulver og blekk, mens veps ikke kunne skille uendrede edderkopper fra deres uendrede bakgrunner. Veps gikk også etter mørke edderkopper på mørke nett, noe som indikerte at lignende fargede edderkopper og nett ikke var nok til å forvirre rovdyrene - for det trengs både edderkopper og nett å blande seg inn i bakgrunnen til skogen.
Kort sagt: "Når fargesignalet til dekorasjonssilk endres, økte rovdyrangrepshastigheten betydelig, " sier Tso.
Det er klart, en strategi som gjør det mulig for edderkopper å unngå kringkasting til rovdyr, men likevel felle byttedyr, vil være nyttig evolusjonært. Forskerne vil måtte undersøke nærmere hvordan veps reagerer på fugleskitt alene, og om de behandler nett nøyaktig som fugleskitt for å bekrefte om edderkoppens farging og oppførsel virkelig passer til regningen for en biologisk maskerade - når et dyrs kroppsfarge og -form etterligner et livløst liv. gjenstand. Det er vanskelig å vurdere psykologien til en veps, bemerker Tso. Men teamet hans kommer til å prøve.
Cyclosa edderkopper er ikke de eneste organismene som maskerer seg som ting: Lithopsplanter ser ut som steiner, mens løvrike sjødrager ( Phyllopteryx-ligninger ) ligner tang. Det finnes mange eksempler på insekter også: pinne- og bladinsekter ligner, vel, pinner og blader, og en art av krabbe edderkopp ( Phrynarachne decipiens ) ser påfallende ut som fuglehopp . Studier har til og med vist at fugler ikke kan skille kvist-etterlignende larver fra en bunke med pinner. Men frem til nå har det vært uklart om disse maskene betyr en faktisk antidyrdyr-fordel for edderkoppene.
C. ginnagas drakt med fugletapping tar kamuflasje til et helt nytt nivå. Poop, kan man si, er signaturfargen deres.
