Denne siste tirsdag ettermiddagen, etter en måned lang tur over hele landet med flere stopp på flyshow og luftfelt underveis, landet Matt Quy sin "Spirit of Tuskegee" verdenskrigstid Stearman biplan ved Andrews Air Force Base nær Washington, DC Den 35 år gamle flyvåpenkapteinen kjøpte åpen cockpit, Stearman PT-13D, som pleide å trene afroamerikanske piloter kjent som Tuskegee Airmen fra 1944 til 1946, på en auksjon for seks år siden, restaurerte den og har nå gitt den til National Museum of African American History and Culture.
Relatert innhold
- Tuskegee Airmen Plane's Last Flight
Vi her på minibankbloggen har fulgt historien om dette flyet ganske nøye. Smithsonian magasin-spaltist Owen Edwards skrev, i begynnelsen av juli, om sin spennende flyturen med Quy i flyet over Nord-California og flyets historie. I slutten av juli rapporterte Edwards om Quys måned lange reise fra Lincoln, California, til Washington, DC, for å fly flyet til Smithsonian. Piloten tok ikke en direkte rute, men stoppet i stedet på steder som US Air Force Academy i Colorado Springs og Moton Field, flyets opprinnelige hjem under andre verdenskrig, i Tuskegee, Alabama. Begge steder kunne originale Tuskegee Airmen se den. Så på en måte føles flyets ankomst til Washington som en slutt på en interessant historie.
"Å se flyet lande på Andrews var en lettelse på ett plan - å vite at flyet hadde nådd slutten av sin reise trygt og forsvarlig, " sier NMAAHC-kurator Paul Gardullo. "Men det er også en begynnelse på et nytt liv for flyet, som vi kan dele med millioner av mennesker i generasjoner fremover."
Museet tidsbestemte ankomsten av flyet med Tuskegee Airmen's National Convention, og ble holdt på Gaylord Resort i National Harbor, et konferansesenter utenfor Washington. Rundt 40 originale Tuskegee Airmen og hundrevis av andre medlemmer av gruppen deltok for å feire 70-årsjubileet for deres første treningssamlinger sommeren 1941. Onsdag kveld fløy Quy flyet over National Harbor for noen av flyverne å se. "Vi fløy rett over National Harbor og gjorde faktisk en 360 graders sving, slik at vi virkelig kunne få alle en fin utsikt over flyet, " sier Quy. "Det var ganske minneverdig."
Gardullo sier at for flyverne som så det, var det en kraftig trigger for minner. De minnet om tiden sin i tjeneste og var interessert i å høre om hvordan flyet har blitt brukt siden. "Vi visste at det var symbolsk viktig å gi disse mennene en sjanse til å se et fly som de faktisk fløy i aksjon en siste gang før de ble vist ut for det amerikanske folket på Smithsonian, " sier Gardullo.
Da jeg snakket med Quy torsdag morgen, hadde han nettopp deltatt på en ungdomsdag på Andrews Air Force Base, der 500 ungdomsskole- og videregående barn ble invitert til å se “Spirit of Tuskegee” og andre militære fly utstilt . "Tuskegee-flyverne er et flott forbilde fordi de viser at hvis du vil ha noe dårlig nok og du er villig til å jobbe hardt for det, kan du oppnå hva du vil gjøre, " sier Quy. "Det var veldig gøy å kunne snakke med barna og forhåpentligvis gjøre inntrykk på dem."
I dag var pilotens plan å ta av fra Andrews Air Force Base omtrent klokka ni om morgenen og lande på Dulles lufthavn en time eller to senere, avhengig av forsinkelser i bakken. Senere denne måneden forventes flyet å bli vist på National Air and Space Museums Steven F. Udvar-Hazy Center, nær Dulles, hvor det vil bo de neste årene. Når National Museum of African American History and Culture åpner i 2015, vil flyet være en del av dets første utstillinger og forbli en permanent del av samlingen.
"Spirit of Tuskegee" er viktig på grunn av vinduet som gir to viktige historier, "sier Gardullo. Først gir det oss mulighet til å bedre fortelle historien om Tuskegee Airmen, en banebrytende gruppe afroamerikanere hvis bidrag var sentralt i krigsinnsatsen under andre verdenskrig og hvis kamp og utholdenhet var avgjørende for å avslutte segregering både i de væpnede styrkene og nasjonen. Og for det andre gjør det oss i stand til å fortelle historien om en moderne flyvåpenpilot som ved å finne, redde og renovere dette flyet, har oppdaget at denne historien ikke er fremmed for ham, men er dypt knyttet til hans identitet som medlem av de væpnede tjenestene og som amerikaner. Det er med og gjennom disse historiene - fortid og nåtid - at National Museum of African American History and Culture fungerer, og demonstrerer sentraliteten i afroamerikansk historie og kultur for amerikanere av alle bakgrunner. ”
Se et bildegalleri fra Quys fly nedenfor.
"Spirit of Tuskegee" tar en flytur over Moton Field, flyets opprinnelige hjem under andre verdenskrig, i Tuskegee, Alabama. (National Museum of African American History and Culture) 
En Tuskegee Airmen signerer det indre lokket på flyets oppbevaringsrom. (National Museum of African American History and Culture) 
Pilot Matt Quy viser media de 30 underskriftene han har mottatt fra Tuskegee Airmen som har sett flyet. (National Museum of African American History and Culture) 
I Alabama går en Tuskegee Airmen ombord på flyet for å ta en tur med Captain Quy. (National Museum of African American History and Culture) 
"Tuskegee-flyverne er et flott forbilde fordi de viser at hvis du vil ha noe dårlig nok og du er villig til å jobbe hardt for det, kan du oppnå hva du vil gjøre, " sier Quy (til høyre). (National Museum of African American History and Culture)
