Strategisk plassert i Washington, DC, på National Mall, er en bygning i rød murstein ferdigstilt i 1855 og kalt "The Castle" på grunn av sin middelalderske vekkelsesdesign og arkitektur. Det er også det opprinnelige hjemmet til Smithsonian Institution, har huset kontorene for alle 12 Smithsonian-sekretærer, og er fortsatt møteplassen for dets styrende styre for regenter. Smithsonians første sekretær, en fremtredende vitenskapsmann ved navn Joseph Henry, bosatte seg i bygningen og bodde der sammen med familien og datteren Mary, som førte dagbok over de livlige hendelsene som skjedde på dette stedet under borgerkrigen.
Relatert innhold
- For hvert objekt er det en historie å fortelle
- Bak kulissene i Smithsonian Regents 'Room
Henry rådet president Abraham Lincoln om en rekke ting, alt fra bruk av observasjonsballonger i krigstid og forslag til nye rustninger, til gruvedrift av kull i Mellom-Amerika. Smithsonian-sekretæren ble til og med bedt om å undersøke et medium som gjennomførte sanser for fru Lincoln - og avdekket bruken som ble brukt. President Lincoln besøkte ofte Henry på slottet, og i det minste en gang klatret paret i nordtårnet for å teste et lett signalanlegg, hvorved advarsler om en mulig konføderert invasjon av hovedstaden kunne bli blinket fra Smithsonian til Fort Washington i sør, den amerikanske hovedstaden og hjemmet til den gamle soldaten — der Lincoln tilbrakte sommermånedene.
Slottets beliggenhet nær Potomac-elven og tilstøtende Virginia var så strategisk at i april 1861 instruerte krigssekretær Simon Cameron sin overordnede offiser om å utstede "professor" Henry 12 musketter og 240 runder ammunisjon for å forsvare Smithsonian. Slottet var også vert for et akustisk forunderlig auditorium på 2000 seter, som var stedet i slutten av 1861 og begynnelsen av 1862 av en serie foredrag av prominente avskaffelsesmenn inkludert Wendell Phillips, Horace Greeley, Ralph Waldo Emerson og Henry Ward Beecher, blant andre. President Lincoln og mange prominente tjenestemenn deltok. Henry ville imidlertid ikke inkludere Frederick Douglass, som skulle være den siste foredragsholderen i serien, og rapportere, "Jeg ville ikke la foredraget til den fargede mannen bli holdt i Smithsonian-rommene."
Et trykk fra 1857 viser en forsker som katalogiserer eksempler i Natural History Laboratory of the Smithsonian Institution's Castle Building. (Smithsonian Institution Archives) Det var 24. januar 1865, og en bitter forkjølelse hadde falt ned på Washington, DC Borgerkrigen hadde nådd et vendepunkt, og Lincoln hadde vunnet gjenvalg bare måneder tidligere. Den ettermiddagen fant en hendelse sted som var så grufull at kongressen oppsagt for dagen da byens innbyggere stormet til Smithsonian-grunnen.
Bare dager før hadde arbeidere utført noen reparasjoner i slottets kalde og trekkfulle “Picture Gallery”, der rundt 200 av John Mix Stanleys fantastiske malerier av amerikanske indianere, blant andre kunstverk, ble installert i dagens populære salongstil. . Trenger de å holde varmen, koblet arbeiderne en vedovn til det de trodde var en avgass. Men i stedet var det mursteinens plussrom bak veggen. Emmer fra ovnen ulmet ut av syne, sannsynligvis i flere dager før tragedien slo til.
På ettermiddagen den 24. sprengte plutselig murene i Smithsonian Castle Building i det som den gang ble beskrevet som et "flammeark." Vaktmester William DeBeust lød alarmen og klarte å redde en håndfull malerier før han trakk seg tilbake fra inferno . Brannen spredte seg raskt til “Regents Room”, der Smithsonians styresett vanligvis møttes, og ødela noen av de sjeldne personlige effektene som hadde tilhørt institusjonens britiske velgjører James Smithson.
Brannen brølte gjennom “Apparatrommet”, der det var vitenskapelig utstyr, samt sekretær Henrys kontor, og spiste hans uerstattelige papirer, dokumenter og korrespondanse. Det brant gjennom Smithsonian's store auditorium - det største i Washington. En forsiktig Henry hadde sine ansatte lagret bøtter med vann rundt slottet for å bekjempe en mulig brann, men den enorme forbrenningen gjorde planen nytteløs.
Brannen steg opp til slottets tretak og forårsaket dets sammenbrudd, sammen med et tårn og flere slag. Mary Henry, sekretærens datter beskrev scenen:
“Virkelig var det et storslått syn så vel som en trist, flammene som sprengte seg fra vinduene i tårnene, steg høyt over dem og krøllet rundt prydsteinsarbeidet gjennom buer og trefoils som i full forståelse av symmetrien deres, en vakker fiend smaker til det ytterste glede av ødeleggelse. ”
Blant de tusenvis av byens innbyggere samlet seg på den snødekte nytelseshagen, nå kjent som National Mall, som var vitne til katastrofen, var fotografen Alexander Gardner, som tok det eneste kjente bildet av brannen som fortærte den berømte bygningen. Dampdrevne brannbiler hadde vanskeligheter med å pumpe vann for å tømme blæren, men til slutt, om kvelden, avtok brannen.
En side fra Mary Henrys dagbok forteller brannen da den oppsluknet slottet 24. januar 1865. (Smithsonian Institution Archive) Heldigvis hadde oberst Barton Alexander, som hadde klart slottets ferdigstillelse etter at den opprinnelige arkitekten James Renwick ble avskjediget fra jobben, forsiktig brukt jern for noen av slottets hovedsøyler og bjelker, som forhindret bygningen til å kollapse. Brannen var begrenset til hoveddelen og øvre historier av bygningen, og selv om tapene var store, var skadene på samlingene i det verdifulle biblioteket og museumsområdene i underetasjen begrenset, forårsaket i stor grad av vann. Henry og familien, som bodde i bygningen, og en rekke ansatte trakk frem møbler og hva annet de kunne berge. Men neste morgen bemerket Mary Henry omfanget av ødeleggelsen - hun kunne se opp gjennom skallet på slottet og se blå himmel.
Sekretær Henry flyttet øyeblikkelig for å skjule Smithsonian-bygningen og dens samlinger. Gitt Henrys forhold til Lincoln, reagerte krigsekretær Edwin Stanton raskt. General Daniel Rucker ble beordret til å hjelpe til med støtte fra den amerikanske hæren. Under ledelse av kvartalsmester General Montgomery Meigs tok soldater tjærebløt filt og re-roofed Castle på bare tre dager - en enorm bragd. Henry og andre var mye lettet, selv om de senere mottok en regning for et daværende betydelig beløp på $ 1, 974 for å betale regjeringen for reparasjonene.
En utsikt fra 1857 av lesesalen på slottet. (Smithsonian Institution Archives) Den 5. februar 1865, noen ti dager etter Smithsonian-brannen, vert Alexander Gardner - som tok fotografiet av slottet i slottet, vert i Lincoln i sitt studio for det som skulle bli presidentens siste formelle møte. Dette genererte det berømte "sprakk tallerkenen" portrettet av Lincoln (nå holdt i samlingene til National Portrait Gallery). Selv om Lincoln, synlig utmattet fra nasjonens trengsler, likevel lyktes med et lite smil og til og med utstrålet litt optimisme, da han så frem til krigens slutt og landets gjenoppbygging.
Etter borgerkrigen renoverte Henry slottet og erstattet det midlertidige taket med et permanent. Han bestemte seg for ikke å gjenoppbygge auditoriet, ettersom forelesningsserien og hans avslag på å la Douglass delta på forårsaket mye bekymring. I stedet gjorde han det til en utstillingshall. Slottet har selvfølgelig utviklet seg i sin hensikt, og Smithsonian har vokst enormt de siste 150 årene siden den brannen (19 museer, 9 forskningsanlegg og en dyrehage). Og noen ganger kommer historien i full sirkel, som indikerer hvor mye landet vårt har endret seg, og vokst. Når Smithsonians nye National Museum of African American History and Culture, som for tiden stiger på kjøpesenteret, åpnes neste år, vil Frederick Douglass ord sikkert bli hørt i Smithsonian-rommene.
The Smithsonian's History of America in 101 Objects
Smithsonian Institution er USAs største, viktigste og mest elskede depot for gjenstandene som definerer vår felles arv. Nå har ministeren for kunst, historie og kultur Richard Kurin, hjulpet av et team av topp Smithsonian kuratorer og lærde, samlet en litterær utstilling med 101 gjenstander fra hele Smithsonians museer som sammen gir et fantastisk nytt perspektiv på historien til De forente stater stater.
Kjøpe
