Avebury, et sprikende nettverk av steinsirkler som ligger omtrent 25 mil nord for Stonehenge, kan ha blitt reist for å markere stedet for et hus bebodd av medlemmer av den neolitiske eliten, en trio av forskere som står i tidsskriftet Antiquity .
Som Alison George rapporterer for New Scientist, brukte forskere fra Englands universitet i Leicester og University of Southampton markgjennomtrengende radar for å undersøke et kvadrat med stående steiner begravd under midten av det megalittiske monumentets sørlige indre sirkel. Denne sirkelen og en andre nordlige indre er omgitt av en større sirkel av stående steiner, forklarer English Heritage. Den lukkende sirkelen ligger på sin side inne i en stor sirkulær bank med fire innlagte veier.
Den uvanlig formede firkantede strukturen ble først identifisert i juni 2017, og måler nesten 100 fot lang og ser ut til å omgi grunnlaget for en andre bygning - nemlig et "relativt beskjedent" trehus som dateres til rundt 3 700 f.Kr., eller 700 år før byggingen av Aveburis eksisterende sirkler over bakken.
"Det var en gang bare et hus, " forteller medforfatter Joshua Pollard, en arkeolog i Southampton, forteller George. Takket være strukturen tilsynelatende memorialisering av et senere neolitisk samfunn, Pollard teoretiserer, ble hjemmet til slutt et helligdom, omtrent som Elvis Presleys Graceland i dag.
I følge Live Science 's Tom Metcalfe, oppdaget forskere først rester av det forhistoriske huset, som stod omtrent 25 meter på tvers, mens de utførte utgravninger i 1939. På den tiden ble strukturen antatt å dateres til middelalderen og hadde derfor ikke råd nivået på akademisk strenghet sett i den siste studien.
De nye funnene plasserer de begravde fundamentene i en oppdatert kontekst, og bygger på keramikk- og flintverktøy som er funnet i og rundt Avebury, samt sammenligninger med lignende strukturer over den britiske øya, til å datere huset til den tidlige neolitiske perioden.
Forskerne skrev i studien og påpekte at elitenes hjem, konstruert av solid treverk som ikke ofte ble brukt i løpet av tiden, sannsynligvis bare varte i en generasjon eller to. Når bygningens daubvegger kollapset, skapte de imidlertid et "synlig jordarbeid" som senere ble behandlet med "nøye respekt."
I et intervju med Metcalfe, sier Pollard: "For det meste bodde folk ikke i fine, solide trekonstruksjoner av denne typen."
Han fortsetter, "... Folk som bebodde disse bygningene var kanskje av en høyere sosial status, [eller] av en viktigere avstamning enn resten av befolkningen."
For å løfte stedet fra "quotidian til det hellige", som arkeologene observerer i studien, innkapslet etterfølgende generasjoner av neolitiske lokalbefolkningen det på et steingulv, og la deretter til de stadig mer komplekse monolitformasjoner som preger Avebury i dag. I det hele tatt, forklarer Pollard til New Scientist 's George, ble monumentet over flere stadier.
"Huset er den første tingen, " fortalte hovedforfatter Mark Gillings, en arkeolog ved University of Leicester, til Guardians Hannah Devlin etter torget oppdagelse i 2017. "Det faller i ruin, men de husker fortsatt og respekterer det . De satte en firkant rundt det 3000 f.Kr. og deretter sirklene. Det er som krusninger på et tjern som kommer ut fra huset. ”
Når han snakker med George, kaller Timothy Darvill, en arkeolog ved Bournemouth University som ikke var involvert i studien, Antiquity- papiret “interessant”, men sier at uten faste datoer for Avebury-megalitenes konstruksjon, “er det ikke en kliniker.”
For å ta opp dette spørsmålet og få en enda tydeligere forståelse av Aveburis opprinnelse, håper Gillings, Pollard og medforfatter Kristian Strutt ved University of Southampton å utføre ytterligere undersøkelser ved monumentet. Et sentralt interessepunkt er nettets nordligste indre krets, som kunne blitt bygget for på lignende måte å minne om et hjem som eies av individer i de øvre delene av det nolitiske samfunnet.
