Tre år før hun ble funnet skyldig i forræderi og dømt til å dø, prøvde Mary, drottningen av skottene å reparere det oppsprukket forholdet til kusinen hennes, Elizabeth I. Mary uttrykte ønske om å legge til side «sjalusi og mislikning» som hadde fester seg mellom to kvinner. Elizabeth var imidlertid ikke bevegd.
Relatert innhold
- Arkeologer graver ut Sheffield Castle, engangs fengsel av Mary, dronningen av skottene
"Du kan la henne ane forstå at vi skulle ønske at hun hadde vært like forsiktig for at fortiden hadde unngått årsaken og bakken ved å ansette den rettferdige sjalusien som vi ble overbevist om, " skrev den engelske dronningen til Sir Ralph Sadler, som hadde blitt instruert for å følge nøye med på Mary, i oktober 1584. "[W] e ønsker ... Hun var like uskyldig der som hun arbeider sterkt for å bære både oss og verden i hånden som hun er."
Dette frostige missivet tilhører en trove på 43 brev som nylig ble gitt til American Trust for British Library. Dokumentene i denne bemerkelsesverdige samlingen, som inkluderer fire brev signert av Elizabeth I og andre skrevet av høytstående embetsmenn som Sir Francis Walsingham, vedrører alle Marias fengsel i England, hvor hun ble holdt i 19 år før hennes henrettelse.
Mary flyktet til England i 1568, etter at et oppstand tvang henne til å abdisere den skotske tronen til fordel for sin spedbarnssønn. Hun håpet at søskenbarnet hennes, Elizabeth, ville tilby tilflukt, men Marias ankomst gjorde den engelske dronningen nervøs. Mary var katolsk; Elizabeth var protestant. Bekymret for at Mary skulle bli i fokus for tomter for å deponere henne og installere en katolsk monark, beordret Elizabeth at kusinen hennes skulle plasseres under strengt tilsyn av engelske adelsmenn.
I det meste av hennes lange innesperring ble Mary holdt på en herregård i Derbyshire, i varetekt av jarlen fra Shrewsbury. Men i 1584 ble hun flyttet til et trist slott lenger inn i landet, og overført til tiltalen til statsmannen Ralph Sadler. Det britiske bibliotekets nyeste brevsamling spenner over perioden hvor Mary var i Sadlers omsorg, fra sommeren 1584 til våren 1585. Det var en voldsom tid for både den skotske dronningen og Europa for øvrig. Religiøse kriger raste i Frankrike, den protestantiske William av Oranje hadde blitt myrdet av en "fanatisk katolikk", og en komplott mot Elizabeths liv hadde nylig blitt foliert. Med muligheten for oppstand og attentat som kontinuerlig lurer i skyggene, ble Elizabeth og hennes støttespillere stadig mer nervøse for Mary.
"[W] hat bokstavene avslører er en håndgripelig, følbar følelse av økte fryktnivåer blant Elizabeths regjering og ministre for hennes sikkerhet midt i faren som Mary Queen of Scots utgjorde, som for mange katolikker var en figurhode, " sier Andrea Clarke, kurator for tidlige moderne historiske manuskripter ved British Library.
Så Sadler ble bedt om å slå fast Marias bevegelser. Hun fikk lov til å forlate Tutbury-slottet, der hun ble tvunget til å oppholde seg, men fikk ikke lov til å ri langt til utlandet, som det heter i et brev. I en annen irettesetter Walsingham forsiktig Sadler for å ha tatt Mary “hawkyng” med seg. Mary, konstaterer Walsingham misbilligende, hadde fått "mer lybertye nå da når som helst når hun var i E of Shrewsbury chardge."
I et brev signert av Lord Burghley, Elizabeths sjefsminister, fikk Sadler beskjed om å stasjonere stående klokker rundt slottet og foreta søk på grunnlagene "en gang eller et par måneder." Og like viktig er det at alle saker som gjaldt Marys omsorg og tilbud var skal gjennomføres så billig som mulig.
" Dronning Elizabeth var veldig motvillig over kostnadene forbundet med Marys vedlikehold, " sier Clarke. "[Burghley] skriver til Sadler for å videreføre meldingen fra dronningen, og oppfordrer ham til å redusere kostnadene, i utgangspunktet."
Mary var imidlertid ikke opptatt av å overgi luksusen som passet hennes kongelige tittel. De britiske bibliotekets brev refererer til hennes forespørsler om bordssølv og et "tent of Tapestery" for sengekammeret hennes. Et av dokumentene inkluderer ifølge Clarke en oversikt over alle fineriene som ble overført til Tutbury da Mary forlot jarlen fra Shrewsbury-anklagen - en liste som inkluderer damast-duker og servietter, tallerkener, skåler og servanter.
Men det mest fascinerende brevet er uten tvil det som ble skrevet av Elizabeth i 1584. Selv om dronningens tone er reservert og utilgivende, uttrykker hun en vemodig følelse av beklagelse over vennskapet som søskenbarnene hadde mistet.
"For [Mary] hir selfe knoweth ... howe great contentment and lyking we had for a tyme of hir frendshippe, som som vi da dannet som en enestående og ekstraordinær velsignelse av Gud for å ha en så neerely bundet til oss i blod og nabolag, " Elizabeth skrev.
Mary hadde ennå ikke blitt involvert i et komplott for å gjenopprette en katolsk monark til England, men det ble antatt at hun hadde vært involvert i nylige machinations mot Elizabeth. Den engelske dronningens brev "avslører [hennes] herdende følelse av frustrasjon, " forklarer Clarke. “Elizabeth sier i utgangspunktet: 'Ting kunne vært veldig annerledes. Du vet godt hvorfor du er i den situasjonen du er i. '”
Som Roslyn Sulcas fra New York Times rapporterer, ble samlingen av 43 dokumenter kjøpt på auksjon av Mark Pigott, en amerikansk forretningsmann, for rundt 400 000 dollar i 2010. Pigott hadde lånt ut brevene til British Library i flere år før han ga dem til institusjon i desember.
"Vi har en fantastisk samling av brev og dokumenter knyttet til regjeringen til Elizabeth I, og spesifikt Mary Queen of Scots, " sier Clarke. "[De nylige donasjonene] forholder seg veldig nært til brev som allerede er i samlingen vår."
Brevene er for tiden ikke vist på det britiske biblioteket. Men Clarke sier at dokumentene vil bli digitalisert og lagt ut på nettet senere i år, noe som gjør dem lett tilgjengelig for alle som ønsker å utforske det anspente, prekære forholdet mellom to rivaliserende dronninger.
