Da George Washington besøkte Bartram-familiens prestisjefylte hage i nærheten av Philadelphia i 1787, fant han den ikke "permittert med mye smak."
Relatert innhold
- Denne Swashbuckling Botanisten forandret USAs landskap
For naturforskere som Bartrams, derimot, hadde flora forrang fremfor oppsettet. Deres 102 mål store spredning skrånende ned til Schuylkill-elven var en storslått inkubator av innfødte planter og den første botaniske hagen i USA. Her plantet John Bartram og sønnene William og John Jr. Eksemplarer de samlet fra et stort skår av den nye verdenen for å bli solgt i den gamle verdenen. De blir kreditert med å opprette landets første anleggskatalog i 1783, et 22-tom-17-tommers ark med nesten 220 "trær, busker og urteaktige planter." For å runde ut denne hagebruksbedriften drev Bartrams også en barnehage . Bartramene sendte frø til Thomas Jefferson for utplanting på Monticello, og i 1784 oppsagt kontinentalkongressen spesielt for å besøke Bartrams hage.
I dag er deres grønne emporium en 45 mål stor park som omfatter familiens hjem Bartram, flere uthus, en ciderpress og stier som slynger seg gjennom skog og enger og langs elven. Den store gingko på hjemmets nordside var trolig en planta da John var i live; noen få meter unna står et gultre som William selv kunne ha plantet i 1790 etter at den franske botanikeren Andre Michaux ga den i gave.
Fra og med 1700-tallet ble Bartram-navnet synonymt med botanikk, delvis på grunn av John Sr.s lidenskap for plantelivet rundt seg og til dels - kanskje - fordi han var en frustrert lege.
"Hans egne beretninger om livet hans sier at han ønsket å studere medisin, " sier Joel T. Fry, kurator ved Bartrams hage. “Men det var ingen medisinskoler her.” I stedet lærte John seg om planter gjennom lesing og førstehåndsobservasjon.
John var også en Quaker, et kirkesamfunn som produserte mange naturforskere på den tiden, forklarer Fry. ”Quakers så Gud i seg selv og i naturen, ” fortsatte han. De oppfordret barn til å studere planter og medisiner. En god del av de nye plantene som ble funnet her hadde egenskaper som kunne gi botemidler. ”
Bartram's Garden var den første botaniske hagen i USA. (Joe Vogan / Alamy) 
Da George Washington besøkte Bartram-familiens prestisjefylte hage i nærheten av Philadelphia i 1787, fant han den ikke "permittert med mye smak." (Galleriesamlingen / Corbis) 
For å skaffe seg aksjer, dro John Sr og William Bartram langt, fra Florida til Ohio River. De blir kreditert med å opprette landets første plantekatalog i 1783, et 22-tom-17-tommers ark med nesten 220 "trær, busker og urteaktige planter." (Grant Heilman Photography / Alamy) 
I dag er Bartram's Garden en 45 mål stor park som omfatter familiens hjem Bartram, flere uthus, en ciderpress og stier. (Joe Vogan / Alamy) Disse plantene var ikke billige. De fleste klienter var velstående europeere opptatt av å skogre sine eiendommer med amerikanske trær og busker, hagebrukstatussymboler på 1700- og 1800-tallet. I januar eller februar - plantetiden av plantesesongen - ankom "Bartram-boksene" på 3 ½ meter "fulle av levende planter og frø pakket i sand eller mose; noen få eksemplarer kom i papir, men det var en sjelden vare.
"Du kan få 5 eller 12 magnoliafrø og 25 til 50 kongler, " sa Fry. Andre amerikanske skjønnheter inkluderte orkideer, laurbær i fjellet og rhododendron (azaleaer). De sistnevnte buskene er nå vanlige i England. Etterkommere av flere som ankom i 1748 blomstrer på grunnlag av Painshill Park i Surrey.
For å få lager, dro John Sr og William langt, fra Florida til Ohio River. De gikk som regel med hesteryggen, men av og til brukte de kanoer eller sloper. Ved en elvebredde i Georgia i 1765 oppdaget de Franklinia-treet, som de oppkalte etter John Sr.s venn Benjamin Franklin. Treet ble aldri sett i naturen etter 1803, og eksisterer i dag bare fordi Bartrammene forplantet og distribuerte det.
Selv brukte William nesten fire år på reise i hele Sør, og beskrev både i ord og kunstverk det han så. Tidsskriftene han holdt ble Travels Through North & South Carolina, Georgia, East & West Florida, en klassiker av amerikansk naturlitteratur som står ved siden av verk av Thoreau, Audubon og Muir.
Bartrammene forplantet over 4000 innfødte og eksotiske planter. Opprinnelig kunne bare hardføre eller semi-hardføre varianter overleve tilbake i Philadelphia. De beskyttet de ømeste som de kunne, med blader, vegger, groper og kalde rammer. Så i 1760 bygde John hagens første drivhus; innen 1830 var det ti.
Det eneste drivhuset som er igjen i dag er et lite rom i hovedhuset som ble brukt av John Jr.s datter Ann Carr. Hun og mannen, Robert, drev familiebedriften fra 1812 til økonomiske begrensninger som ble tvunget til å selge i 1850. Den neste eieren, jernbanemagnaten Andrew Eastwick, vokste opp og spilte på eiendommen. "Mitt kjæreste håp er at hagen skal bevares for alltid, " skrev han om sin nye eiendom.
Etter at Eastwick døde i 1879, ble Bartrams hage en forsømt villmark i det som hadde blitt til en industriell del av byen. Som et resultat av en kampanje for å bevare eiendommen ledet av Thomas Meehan - Eastwicks tidligere gartner og medlem av Philadelphia City Council - ble grunnlagene vellykket lagt til byens parksystem i 1891. Huset ble et nasjonalt historisk landemerke i 1963.
I dag vurderer Fry og parkens gartnere banene som går gjennom hagene i nærheten av huset, slik at de bedre reflekterer hva som ville ha vært der i Bartrams storhetstid. Frivillige høster frø fra planter og pakker dem ut for salg i gavebutikken. Flere bikuber på grunnlag produserer honning som selges i gavebutikken. Picnicking oppmuntres. Og fra april til oktober er Bartram husplass åpen for guidede turer.
"Uansett om det er stor eller liten stygg eller hansom søt eller stinkende, " skrev John Sr. rundt 1740, "... alt i universet i sin egen natur fremstår som vakkert for meg."
