Upton Sinclair, født på denne dagen i 1878, kunne ha vært Californias første stjernestyrer.
Relatert innhold
- Upton Sinclair var en sosialistkandidat som lyktes gjennom fiasko
- Den traumatiske fødselen av den moderne (og ondskapsfulle) politiske kampanjen
- Kvinnen som tok på seg Tycoon
Sinclair var en av USAs største figurer fra det tjuende århundre. Den uhyggelige journalisten og romanforfatteren gjorde det til sitt oppdrag å avsløre urettferdig arbeidspraksis og diskriminerende politikk, og tjente ham både berømmelse og beryktethet. Bøker som olje!, som ble tilpasset til 2000-tallsfilmen There Will Be Blood, viste hans korskadepolitikk. Og bøker som The Jungle, en fiksjonal beretning om kjøttpakkebransjen, utsatt usanitær praksis og helsekrenkelser og førte til matsikkerhetsreformer.
Som mange journalister før og siden, fant Sinclair endelig det vanskelig å bare dokumentere urettferdighet, og prøvde i stedet å bekjempe den ved å bli politiker. Men, som i sin journalistiske karriere, var hans tilnærming ukonvensjonell. Sinclairs løp fra 1933-34 for guvernør i California var like historisk som noen av bøkene hans.
En nyskapende kampanje lansering
Sinclairs kampanje begynte i september 1933, da han registrerte seg for å stemme som demokrat, ifølge University of Washingtons kartlegging amerikanske sosiale bevegelser gjennom bloggen fra det 20. århundre . Sinclair “hadde nettopp feiret bursdagen sin”, skriver bloggen. "Femtifem år gammel var han en av USAs mest kjente forfattere." Noen dager senere sa han at han kjørte for den demokratiske nominasjonen til guvernør.
"En av de mest dramatiske og innflytelsesrike konkurransene i California-historien, det hjalp til med å endre det politiske landskapet i nasjonen, " skriver Mapping America . Men det var ikke Sinclairs første løp på vervet. Sinclair hadde kjørt som Californias ”sosialistkandidat for det amerikanske senatet i 1922 og som deres gubernatoriale kandidat i 1926 og 1930, ” skriver historiker Donald L. Singer. Selv om hans politiske mål var mer på linje med sosialistene enn mainstream-demokrater, byttet Sinclair partier fordi han anerkjente at han hadde større sannsynlighet for å vinne som demokrat, skriver Singer.
En EPIC-plattform
Sinclairs plattform ble kjent som EPIC: End Poverty i California. (Dette var flere tiår før “epos” kom til å ha den populære betydningen av “imponerende.”) Sinclair formulerte planen sin ved å bruke sine forfattereevner for å produsere en bok med tittelen I, Governor of California og How I Ended Poverty: A True Story of the Fremtiden . Denne ukonvensjonelle fortellingen inneholdt en beskrivelse av "hans nominasjon, hans seier og hans seirende gjennomføring av EPIC-programmet, " skriver Singer. Planen hans inneholdt omfattende endringer, inkludert avskaffelse av omsetningsavgiften, en nesten universell pensjonsplan og en rekke offentlige instanser som ville føre tilsyn med alt fra bevilgning av tomgangsjord til å lage fabrikker der arbeidsledige kunne jobbe.
EPIC var en hit. Hundrevis av EPIC-klubber, som hadde som mål å spre ordet om de foreslåtte reformene og få Sinclair valgt, spratt opp rundt staten - mer enn 800 på grunn av primærene.
Sinclairs kampanje var målet for en rekke bitende redaksjonelle tegneserier. (Med tillatelse av EPIC-prosjektet) En EPIC-avis
Sinclair begynte også å kjøre EPIC News, en tabloide som spredte meldingene hans. "I tillegg til kampannyheter, tiltrakk papiret lesere med sensasjonelle eksponeringer og attraktive politiske tegneserier, " skriver Mapping America . "I slutten av mai [1934] ble avisen en ukentlig og en San Francisco-utgave ble lagt til mens kampanjen tok fyr og sirkulasjon steg kraftig." EPIC News, som ble redigert av en annen journalist, inneholdt jevnlig flere stykker med Sinclairs egen byline.
29. august 1934 kjørte avisen en spesiell seierspørsmål som markerte at Sinclair ble valgt som demokratisk nominert til styret i California. "Personlig er jeg ikke den albuende typen person, og bare i en tid med desperat krise ville jeg tenkt å oppføre meg som jeg har, " skrev Sinclair i en redaksjon.
Alle virket klar for å lykkes. Hans politikk var kanskje ikke for sosialistisk for kaliforniere, men de var for sosialistiske for bedrifter som hadde en eierandel i California, skriver Gilbert King for Smithsonian Magazine . "Forretningsinteresser over hele landet begynte plutselig å strømme millioner dollar i en samlet innsats for å beseire ham, " skriver King. "Avisene slo også ut med en uendelig spekter av negativ dekning." Annonsene som først ble angrepet, dukket også opp i kino-aviser. På tidspunktet for valget visste "millioner av seere rett og slett ikke hva de skulle tro lenger, " skriver King. Sinclair tapte, men arven fra kampanjen hans og smørekampanjen som ble lansert mot ham gir ekko i politikken i dag.
Sinclair fotografert i 1934. (Upton Sinclair, Artist: Imogen Cunningham, 1934 Gelatin sølvtrykk, National Portrait Gallery, Smithsonian Institution, © Conde Nast)
