Amerikas første president hadde oppnådd en mytisk status ved hans død på slutten av 1799, og de verdsatte eiendelene til George og Martha Custis Washington ble behandlet i likhet med hellige relikvier. Hans møbler, sverd, klær, servise og mer ble gitt ned gjennom familien og stolt fremvist i sine hjem for besøkende. Men det var ikke bare de attraktive, dekorative brikkene som hans etterkommere verdsatte: en så dagligdags gjenstand som George Washingtons sengeplate bodde i familien i over et århundre.
Relatert innhold
- Utforske Mount Vernon
En sengeplate fra 1700-tallet er ikke så forskjellig fra i dag. Deretter var den rund og laget av tinn med et håndtak. I en tid før rørleggerarbeid og baderom, kunne sengeplaten varmes forsiktig opp og gli under dekslene til en sykeseng. Eldre, syke og kvinner som blir frisk fra fødsel, kunne bruke sengeplaten uten å måtte risikere ytterligere personskader ved å forlate sengen. Mens sunne voksne kunne bruke en kammerpotte, som kan holdes i et skap eller festet under et hull i en stolstol, var sengeplaten designet for den immobile.
Denne spesielle sengeplaten ble laget av en tysker i New York ved navn Frederick Bassett på slutten av 1700-tallet. Det ble mest sannsynlig brukt av den ene eller begge av George og Martha Washington på slutten av livet. På grunn av den grundige journalføringen som er ført av familien, kan vi spore reisen til denne ydmyke gjenstanden gjennom 1800-tallet og frem til det kom tilbake til Mount Vernon i 1936. Hvorfor ble det holdt, og hvem kunne muligens ønsket det?
Da Martha døde i 1802, ble alle gjenstandene ved Mount Vernon, som ikke ble spesifikt utpekt i George og Marthas testamenter, solgt (deres testamenter behandlet slaveeiendom separat). Alt fra en berømt byste av George Washington ($ 250) til en te-caddy ($ 3, 25) ble registrert i salgsrekordene. Sengeplaten var sannsynligvis i "1 mye diverse" som ble kjøpt for $ 29 (og dermed sannsynligvis en ganske stor mengde tilfeldige brikker) av Thomas Peter, ektemannen til Marthas barnebarn Martha Custis Peter.
George Washington hadde aldri noen egne barn, men han var ganske nær Martha Washingtons fire barnebarn (fra hennes første ekteskap), og Martha Custis Peter var den nest eldste av disse. Den unge Martha hadde giftet seg med Thomas Peter i 1795, og paret bygde etter hvert et herskapshus på en høyde i Georgetown.
Peters var fremdeles i ferd med å etablere sin husstand da de besøkte Mount Vernon for å selge innholdet i huset, fra verdifulle møbler til kjøkkenverktøy til sengepanner. Salget var teknisk sett åpent for publikum, men bare familiemedlemmer og nære venner kjøpte ting. De kjøpte tepper, tepper, speil, stoler og servise, ikke som berømte relikvier, men som nyttige husholdningsartikler. Sengeplaten kan ha blitt anskaffet neste gang Martha fødte eller i tilfelle av familie sykdom, eller det kan ha blitt kastet inn med "diverse." gjenstander fra Mount Vernon, men det er lite sannsynlig at sengeplaten noen gang ble vist.
Martha og Thomas ga ned Mount Vernon-objekter, sengeplate og alt, til datteren deres, hvis navn var (ikke tullet) Britannia Wellington Peter Kennon. Britannia likte også å dele historier om Washingtons og holdt nøye journal over gjenstandene hun arvet. Hun etterlot bestemmelser i viljen sin om at barnebarna hennes skulle dele opp alle “Mount Vernon Heirlooms” jevnt og om mulig holde dem i familien. Som Adam Erby, tilknyttet kurator ved Mount Vernon, forklarer: "Peter-familien løftet mange av Mount Vernons utilitære gjenstander til status som nesten religiøse relikvier."
På slutten av det 19. eller begynnelsen av det 20. århundre gjorde Peters en grundig oversikt over arveloddene og la en nummerert etikett på hver og en for å tilsvare en liste med noen 529 stykker. På dette tidspunktet, nå en epoke med innendørs rørleggerarbeid for velstående familier i en tid med forbedrede medisinske behandlinger, ble etterkommerne forvirret med hensyn til formålet med denne mystiske tinnpannen. Den er oppført i inventaret som "tinnfat (?) Med håndtak." Det ser ut til å ha blitt forvekslet med en kjøkkenutstyr.
På dette tidspunktet hadde selv de mest vanlige gjenstandene Washington hadde eid hatt stor verdi. Knapper, tøystykker og kjøkkenredskaper ble donert til eller kjøpt av Mount Vernon Ladies Association for å bli vist ut i Washingtons hjem etter at gruppen overtok boet i 1860. På slutten av 1930-tallet solgte Britannias barnebarn Agnes Peter Mott "interessante kjøkkenutstyr opprinnelig på Mount Vernon ”, som ganske sannsynlig inkluderte den umerkede sengepannen, til Ladies Association. Den kom inn i postene som en "tallerkenvarmer."
Et håndskrevet brev på falmet papir i Mount Vernons filer, skrevet rundt tidspunktet for anskaffelsen fra Mott av en tilsynelatende tinnekspert, satte endelig rekorden: "Jeg tror vi må identifisere dette som en" sengepanne. " år, da har den ydmyke sengepannen til George og Martha Washington fått en forsiktig behandling som et verdsatt museumsobjekt, og til og med ble vist på offentlig visning i Mount Vernons museum i 2010. Sengeplaten gir "håndgripelige forbindelser ikke bare med Washingtons, " Erby påpeker, "men også med de slaver som var slaver, som hadde ansvar for å tømme sengeplaten."
Dessuten vitner dette enkle objektet om at Washington-etterkommerne var forsiktig - og kanskje finurlige - forvalterskap av alt og hva George Washington eide.
