For tre måneder siden, under intenst internasjonalt press, innrømmet det syriske regimet under Bashar al-Assad endelig at det hadde kjemiske våpen og gikk med på å ødelegge dem. Nå hascher et mellomstatlig team hvordan de faktisk skal få det til. Planen er å bære våpnene fraktet over land og sjø, med flere avleveringer mellom mange nasjoner, på en tomt som virker moden for en James Bond-stil heist.
Å ødelegge Syrias kjemiske våpen er logistisk vanskelig, men teknologisk ikke spesielt utfordrende. Som vi skrev tilbake i september, burde den amerikanske hærens nye mobile kjemiske våpen-nøytraliserende anlegg ha gjort denne prosessen litt enklere. Likevel, snarere enn å ødelegge Syrias kjemiske våpen på bakken i Syria - der den syriske regjeringen nylig har hevdet at opprørsgrupper setter i gang angrep på lagringssteder for kjemiske våpen - våpnene går på veien.
Fra Syria, sier Chemical and Engineering News, vil kjemikaliene bli ført til en havn i Latakia, Syria. For å komme dit må de imidlertid reise langs en vei som har vært under kraftig angrep under den pågående syriske borgerkrigen. The Washington Post :
De mer potensielt utfordrende delene av denne operasjonen vil være transport av slike farlige materialer gjennom en aktiv konfliktsone [og] lasting på et havneanlegg som sannsynligvis ikke er godt utstyrt for ulykker.
For å hjelpe kjemikaliene til kysten har Russland løftet 50 lastebiler og 25 pansrede kjøretøy til Syria.
Når de først er ved kysten i Latakia, vil de russiske og kinesiske militærene stå vakt mens våpnene lastes på danske og norske godstransportører. Derfra er det avgårde til Italia, til en navngitt havn, for overføring til et modifisert amerikansk marinreservaterskip. Noen av Syrias andre farlige kjemikalier - men ikke kjemiske våpen - vil bli sendt til Storbritannia.
Det amerikanske skipet, MV Cape Ray, er utstyrt med noen av hærens nye kjemiske ødeleggelsesapparater, og vil begynne å knaske gjennom lagrene.
Med så mange avleveringer og så mange mennesker som spiller deler, er det lett å bekymre seg for sikkerheten til de kjemiske våpnene når de drar på cruise over Middelhavet. Heldigvis er imidlertid Bond-esque skurker få og langt imellom i det virkelige liv, og vi vil risikere en gjetning om at den kombinerte kraften til de russiske, kinesiske og amerikanske militærene bør være nok til å holde de kjemiske våpnene i retning deres disposisjon.
Mer fra Smithsonian.com:
Det kan være vanskelig å samle Syrias kjemiske våpen, men å nøytralisere dem er ikke det kompliserte
Pentagon bygde nettopp en mobil kjemisk våpenneutraliserende fabrikk
