Etter en grundig analyse av partikler samlet fra en komet som dannet for rundt 4, 5 milliarder år siden, på samme tid som Solen og planetene i Melkeveien, har forskere avdekket ledetråder for dannelsen av solsystemet vårt - en prosess som sannsynligvis involverte en blanding av vanlig romstøv samt materie kastet fra solen utenfor Neptuns bane.
Relatert innhold
- Asteroide jegere
- Hemmelighetene innen kosmisk støv
Kometen, kjent som Wild 2, ble studert av rundt 200 forskere og er gjenstand for syv artikler i 15. desember- vitenskapen .
"Dette er første gang vi noensinne har samlet prøver fra et annet kjent astrologisk organ enn månen, " sier astronom Don Brownlee fra University of Washington, hovedforfatter av den første Science- rapporten. "Vi kan ta prøver - små prøver som er eldgamle, som er bevart siden solsystemet dannet - for å undersøke hvordan systemet vårt dannet seg."
I januar 2004 fullførte NASAs Stardust-romfartøyet sitt oppdrag til Wild 2 ved å krysse kometens bane nær Jupiter; den returnerte disse prøvene til Jorden to år senere. Forskere mener Wild 2 reiste inn i Jupiters bane fra sin opprinnelse i Kuiper-beltet, utover Neptun, over millioner av år.
Stardust passerte gjennom Wild 2s hale og fanget kometens korn, steiner og annet rusk i airgel - et silikaskum, holdt i en aluminiumsramme, som bremser partiklene og fanger opp noen av fragmentene.
Ved å analysere de kjemiske strukturene til partikler fra prøven, konkluderte forskerne med at Wild 2 for det meste dannet seg fra materie i Melkeveien. Denne konklusjonen skiller seg fra hva noen forskere hadde trodd, forklarer Brownlee, som er at kometen først og fremst ble dannet fra interstellare korn - de grunnleggende gassene og elementene, bedre kjent som stardust, som fløt i rommet før solsystemets fødsel.
En del av prøven dannet ved en høy temperatur som bare kunne produseres i nærheten av solen, sier Donald S. Burnett fra California Institute of Technology, som skrev en kommentar om studiene i Science . Fordi kometen ble født utenfor Neptun, må noen av disse partiklene ha reist utover til solsystemets kanter.
"Noen mennesker, som meg, så på dette som vill spekulasjoner - om at [partikler] ville danne seg nær solen og bli transportert ut, " sier Burnett. "Nå er det nesten et faktum. Dette forteller deg at i løpet av de tidlige stadiene, mens solen var i form, blandet det seg ting over store radielle avstander."
Kometer, en blanding av is dannet ved alvorlig lave temperaturer og bergarter dannet ved høy varme, er blitt observert siden det 5. århundre f.Kr., sier astronom Michael F. A'Hearn ved University of Maryland, som også publiserte en kommentar til studiene i Vitenskap .
Forskere brukte romskip for å studere Halleys komet i 1986, men analysene skjedde i verdensrommet, uten å samle partikler til laboratorieanalyse på jorden.
I tillegg til å tilby innsikt om Melkeveien, tilbyr Wild 2 også ledetråder til livets opprinnelse på jorden, sier A'Hearn. For rundt 3, 8 milliarder år siden bar et bombardement av meteoritter, kometer og asteroider vann og annet grunnleggende materiale til planeten vår og i hele solsystemet, forklarer han.
Å forstå kometens sammensetning hjelper forskere til å brette sammen "hvilken rolle kometer spilte for å bringe organisk materiale til Jorden, ut som livet kunne danne, " sier A'Hearn.
På laboratoriet i Smithsonians Natural History Museum forsker forskere på verdensmarken for å låse opp mysteriene i universet
