Alexander den Store syklet inn i byen Pasargadae med sitt mest elitekavaleri i deres bronse, muskelskulpturerte kropps rustning, med lange spyd. Noen av infanteriene og bueskytterne hans fulgte etter. Den lille byen, i det som i dag er Iran, var frodig og grønn. Alexander hadde nylig erobret India. Hellas, Makedonia, Lilleasia og deler av Egypt var alle en del av hans nye imperium. Befolkningen i Pasargadae forventet sannsynligvis det verste - når verdens farligste kavaleri dukker opp på gaten din, vil du sannsynligvis ha en dårlig dag. Men han hadde ikke kommet for å kjempe (byen var allerede hans).
Verdens mektigste hersker hadde kommet for å hylle noen andre.
Den unge erobreren lette etter en grav som inneholder restene av Kyros den store. Men den var nylig ransaket (sannsynligvis av politiske årsaker). Alexander den store var rasende. Det ble satt i gang en etterforskning, det ble holdt rettssaker.
Alexander beordret at gravens innhold ble erstattet og restaurert. I følge en gresk historiker inkluderte dette “en stor divan med føtter av hamret gull, spredt med omslag av noe tykt, farget materiale, med en babylonsk teppe på toppen. Tunika og en medianjakke av babylonsk håndverk ble lagt ut på divanen, og medianbukser, forskjellige kapper farget i ametyst, lilla og mange andre farger, halskjeder, scimitars og innlagte øreringer av gull og edelstener. Et bord sto ved den, og midt i den lå kisten som holdt på Cyrus 'kropp. ”
Cyrus hadde vært død i omtrent to hundre år. Alexander idoliserte ham. I år 559 fvt beordret Cyrus bygging av Pasargadae.
Ernst Herzfeld ankom i 1928 for å begynne å kartlegge og fotografere byen. Han var verdens første professor i arkeologi i Midtøsten. (Sackler Gallery of Art) Denne byen ble den første hovedstaden i det Achaemenidiske imperiet som Kyros bygde. "Det var supermakten på dagen, " sier Massumeh Farhad, sjefkurator for Smithsonians Freer and Sackler Galleries of Art. “Dette er den første superkraften noensinne. Det var Kyros som fanget Babylon. Hans imperium nådde fra det som nå er Afghanistan, inkluderte store deler av Egypt og gikk så langt som Middelhavet. ”
Cyrus 'persedominerte imperium ville tjene som både inspirasjon og eventuell rival for Alexander. Cyrus opprettet en mal for ikke bare militær erobring, men også den politiske infrastrukturen for å styre og opprettholde et imperium. Et postsystem, veier, beskatning og vanningsanlegg; alle påbegynte år før den romerske republikken til og med eksisterte.
Pasargadae var hovedstad i et imperium kjent både for sin nåde og relativt liberale regjering som for dens evne til å invadere og dominere. Cyrus gjorde et poeng av å tillate religion, språk og kultur frihet innen sitt imperium.
Både den kristne og den jødiske bibelen berømmer ham for å ha utstedt gjenreisningens edikt. Etter år hvor mange jøder ble holdt som fangene i Babylon, fanget Kyros Babylon, ga dem deres frihet og lot dem komme hjem igjen. For denne handlingen er han den eneste ikke-jøde i jødisk skrift som omtales som 'messias' eller 'Hans salvede' (Cyrus antas av mange lærde å ha vært en zoroastri, men det er ikke klart at han fulgte noen bestemt religion).
Likevel, på en eller annen måte var både byen og graven i hovedsak feilplassert. Bygningene og hagene falt i forfall og smuldret opp. Mausoleumet ble stående, men lokalbefolkningen ble til slutt forvirret over hvem som ble begravet i det. “Graven var kjent som Salomos mor, ” sier Farhad.
Herzfeld var omhyggelig, vitenskapelig og forsiktig. Han produserte snart kart over nettstedet som viste hvordan Pasargadae hadde vært mer enn bare en administrativ hovedstad. Det var et mirakel av design. (Sackler Gallery of Art) “Det er en av de mest ikoniske bygningene i den eldgamle verden. Men funksjonen ble glemt. ”
På begynnelsen av det 20. århundre var det ingen som var sikker på nøyaktig hvor Kyros hadde blitt gravlagt, og det var ikke klart hvor den tidligere hovedstaden i hans imperium var.
Tusenvis av år etter at Alexander ga sin respekt, fikk Pasargadae besøk av en annen utenlandsk eventyrer som lette etter den samme graven som Alexander.
Denne gangen var det en tysk heller enn en makedonsk. Ernst Herzfeld ankom i 1928 for å begynne å kartlegge og fotografere byen. Han var verdens første professor i mellomøstenarkeologi. Herzfeld slo fast at graven var fra Cyrus, som hadde blitt et historisk ikon og en del av Irans nasjonale identitet.
Moderne arkeologi var fremdeles en ny erstatning for tilfeldig plyndring som hadde gått for leting før. Herzfeld var omhyggelig, vitenskapelig og forsiktig. Han produserte snart kart over nettstedet som viste hvordan Pasargadae hadde vært mer enn bare en administrativ hovedstad. Det var et mirakel av design. Herzfelds tidsskrifter, fotografier og annet materiale finnes nå i samlingene til Smithsonians Arthur M. Sackler Gallery, hvor en utstilling av tegninger, notater og fotografier nå er å se.
"Det var et forsøk på å skape en palassby med hager, " sier Farhad. ”Hagene spiller en kritisk rolle. Bygningene ble bygget rundt disse hagene. Det var paviljonger ... Men de hadde integrert landskapet i arkitekturen, som var en roman og en ny idé. Derfor er planene for Pasargadae så viktige. Det var en type palass som ikke eksisterte før. ”
Herzfeld var ingen Indiana Jones. Han var kjent for å være tørr, jordnær og alvorlig (selv om han reiste til Iran med et husdyrsvin som het Bulbul). (Sackler Gallery of Art) "Han var midt i bygningen av imperiet, " sier David Hogge, leder for Freer og Sackler-arkivet. “Men arkitekturen som er der, indikerer veldig mye imperiets internasjonale karakter; Persiske, greske og til og med egyptiske elementer i arkitekturen. ”
Pasargadae var aldri en stor by, selv ikke etter standardene fra den tiden den ble grunnlagt. Men det var Cyrus 'personlige visjon og sannsynligvis et veldig hyggelig sted å besøke. "Det var et komplekst system med vanningskanaler som Herzfeld oppdaget, " sier Hogge. “Det var veldig roman da det ble bygd.” Hagene kan ha inneholdt mandel-, granateple- og kirsebærtrær. Kløver, roser og valmuer blomstret sannsynligvis. Det hadde vært et velduftende sted (perserne var også de første menneskene som ble kjent for å bruke parfyme).
Herzfeld sonderte metodisk etter konturene av fundamenter og kanaler. Han tegnet rekonstruksjoner av knuste statuer. Og i tegningene og kartene hans brakte han Kyros by til liv for oss, bare litt. "Han har virkelig laget grunnlaget, " sier Farhad. «Du kan ikke gjøre noen undersøkelser om den antikke verden uten å gå tilbake til hans arbeid. Han er ikke så kjent som han burde være. ”
Etter Cyrus 'død i 530 fvt, ble imperiets hovedstad flyttet til den nærliggende byen Persepolis (som sannsynligvis også ble grunnlagt av Cyrus). Noen av bygningene som fremdeles var under bygging på det tidspunktet han gikk ble aldri fullført. Regionen ble gradvis mindre politisk viktig. "Hva som skjedde, det var tydeligvis ikke lenger sentrum av imperiet, " sier Farhad, "og da med islams komme, ble sentrum av viktighet slags forskjøvet. . . Persepolis og Pasargadae representerte den før-islamske perioden. ”
Til tross for hans internasjonale arkeologiske ekspedisjoner fra før krigen, var Herzfeld ingen Indiana Jones. Han var kjent for å være tørr, jordnær og alvorlig (selv om han reiste til Iran med et husdyrsvin som het Bulbul). Han var også jødisk. I 1935 mistet han støtten fra den tyske regjeringen. Fremveksten av det nazistiske partiet tvang ham til å søke arbeid og støtte andre steder. Ironisk nok ble den jødiske mannen som oppdaget graven til keiseren som var ansvarlig for gjenreisnings Edikt, selv tvunget bort fra hjemmet sitt på grunn av sin religion.
Herzfeld havnet i USA som undervisning i Princeton på samme tid som Albert Einstein. Han døde i Sveits i 1948 i en alder av 68. Cyrus kan ha levd for å være så gammel som 70 (hans eksakte fødselsdato er uklar) og antas å ha dødd i kamp.
Da Herzfeld fant graven hans, hadde den blitt plyndret igjen, og Cyrus 'bein var borte.
Alexanders imperium overskredet helten, men han døde av en plutselig sykdom som av noen ble antatt å være et resultat av forgiftning. Han var bare 32. Moderne arkeologer søker fortsatt etter graven hans.
“Heart of an Empire: Herzfeld's Discovery of Pasargadae” er å se i Smithsonians Arthur M. Sackler Gallery i Washington, DC til og med 31. juli 2016.
