I 1888 søkte en kvinne ved navn Sarah Goode og fikk patent i Chicago, Illinois. Goode hadde nettopp konseptualisert det hun kalte "skapssengen", en seng designet for å brette ut til et skrivebord. I møte med de økende kravene til byopphold i små områder, oppfant Goode skapssengen "for å ta mindre plass, og laget generelt til å ligne på noen møbelartikler når den er brettet sammen."
Relatert innhold
- Møt den kvinnelige oppfinneren bak papirposer for massemarked
- Den første afroamerikaner som holdt et patentoppfunnet 'tørrskuring'
- Denne viktige oppfinneren hjalp oss med å gi frasen “The Real McCoy”
- Denne tre løypemaskinen var din Fixies oldemor
- Med patenter eller uten, omformet svarte oppfinnere amerikansk industri
- Møt Mary Kies, USAs første kvinne som ble patentinnehaver
Goode var en oppfinner fra det 19. århundre som reimagined det hjemlige rommet for å gjøre byboene mer effektive. Likevel, med mindre du er en veldig spesifikk type historiker, har du sannsynligvis aldri hørt om navnet hennes. Hun vises ikke i historiebøker, og hva hun gjorde forblir stort sett ukjent. Det samme gjelder Mariam E. Benjamin, Sarah Boone og Ellen Elgin - alle afrikansk-amerikanske kvinner fra 1800-tallet som med hell fikk patenter i møte med tilsynelatende uoverkommelige odds.
I Amerika etter en borgerkrig var arbeidsmuligheter og sosial mobilitet for afroamerikanske borgere sterkt begrenset. Hindringene for afroamerikanske kvinner var enda sterkere. Universiteter aksepterte sjelden kvinner - enn si kvinner i farger - i programmene. Og de fleste karrierer innen naturvitenskap og ingeniørfag, betalte eller ubetalte, forble stengt for dem i flere tiår fremover.
Kvinner møtte lignende diskriminering på patentkontoret, som jusprofessor Deborah Merritt bemerker i artikkelen sin “Hypatia in the Patent Office, ” publisert i The American Journal of Legal History. "Restriksjonelle statlige lover, dårlige utdanningssystemer, nedlatende kulturelle holdninger og begrensede forretningsmuligheter kombinert for å hemme arbeidet til kvinnelige oppfinnere, " skriver Merritt. Og i gjenoppbyggingstidens tid, "[r] akisme og et strengt segregert samfunn ytterligere besatt kvinnelige oppfinnere av farger."
Som et resultat kan historikere bare identifisere fire afroamerikanske kvinner som fikk patenter for oppfinnelsene sine mellom 1865, slutten av borgerkrigen og 1800-tallets omgang. Av disse var Goode den første.
Sarah Goodes skapsseng. (US Patent Office / Google Patents) Den andre var skolelærer ved navn Mariam E. Benjamin. Benjamin fikk sin patent av District of Columbia i 1888 for noe som heter gong og signalstol. Benjamins stol tillot passasjeren å signalisere når det var behov for service gjennom en sveiv som samtidig ville lyde en gong og vise et rødt signal (tenk på det som forløperen for ringeknappen på flysetet ditt, som signaliserer for en flyvertinne å hjelpe du).
Benjamin hadde store planer for designet sitt, som hun la ut i patentpapirene sine. Hun ville at stolen skal brukes i “spiserom, på hotell, restauranter, dampbåter, jernbanetog, teatre, hallen i USAs kongress, hallene til lovgivende myndigheter i de forskjellige stater, for bruk av alle overordnede organer, og for bruk av ugyldige på sykehus. ”I den hensikt å se oppfinnelsen hennes realisert, lobbet Benjamin for å få sin stol adoptert til bruk i Representantenes hus. Selv om en kandidat valgte huset et annet middel for å tilkalle budbringere på gulvet.
Neste var Sarah Boone, som mottok et amerikansk regjeringspatent fra staten Connecticut for en forbedring av strykebrettet i 1892. Før hennes forbedring ble strykebrett samlet ved å plassere et brett mellom to støtter. Boones design, som besto av hengslede og buede ender, gjorde det mulig å stryke innsiden og utsiden av smale ermer og den buede midjen til kvinnekjoler.
I sitt patentarbeid skriver Boone: "Min oppfinnelse vedrører en forbedring av strykebrett, og har som formål å produsere en billig, enkel, praktisk og svært effektiv enhet, spesielt tilpasset til å stryke ermer og kropper til damer plagg.”
Ellen Elgin kan være helt ukjent som en oppfinner hvis ikke for sitt vitnesbyrd i et tidsskrift fra Washington, DC i 1890, The Woman Inventor, den første publikasjonen av sitt slag som er viet helt til kvinnelige oppfinnere. Elgin oppfant en klesring i 1888, som hadde "stor økonomisk suksess" ifølge forfatteren. Men Elgin høste ikke personlig overskuddet, fordi hun solgte rettighetene til en agent for 18 dollar.
På spørsmål om hvorfor, svarte Elgin: "Du vet, jeg er svart, og hvis det var kjent at en negerkvinne patenterte oppfinnelsen, ville ikke hvite damer kjøpe ringen; Jeg var redd for å bli kjent på grunn av fargen min i å få den introdusert til markedet, det er den eneste grunnen. ”
Mariam E. Benjamin sin gong og signalstol. (Kreditt: US Patent Office / Google Patents) Frakoblede grupper deltok ofte i vitenskap og teknologi utenfor institusjoner. For kvinner var det stedet hjemmet. Selv om vi bruker de mange verktøyene og fasilitetene for å gjøre livene våre enklere og mer komfortable, blir hjemmet ikke vanligvis sett på som et arnested for teknologisk fremgang. Det ligger utenfor vår nåværende forståelse av teknologiske endringer - og det gjør også kvinner, som Goode, Benjamin, Boone og Elgin, som utløste den endringen.
Da jeg spurte teknologhistoriker Ruth Schwartz Cowan hvorfor innenlandsk teknologi ikke typisk blir anerkjent som riktig teknologi, ga hun to hovedgrunner. For det første, "[t] han definisjonen av hva teknologi er har krympet så mye de siste 20 årene, " sier hun. Mange av oss konseptualiserer teknologi gjennom et moderne - og begrenset - rammeverk for automatisering, datastyring og digitalisering. Så når vi ser på fortiden, fremhever vi oppfinnelsene som ser ut til å ha ført til hvor vi er i dag - som tvinger oss til å overse mye av den innenlandske teknologien som har gjort hverdagen vår mer effektiv.
Den andre grunnen, sier Cowan, er at "vi vanligvis forbinder teknologi med menn, som bare er usant." I over et århundre har den innenlandske sfære blitt kodet som kvinne, kvinners domene, mens vitenskap, ingeniørfag og arbeidsplassen i det store og hele har blitt sett på som riket for menn. Disse assosiasjonene vedvarer selv i dag og undergraver det oppfinnsomme arbeidet som kvinner har gjort i hjemmet. Goode, Benjamin, Boone og Elgin var ikke tilknyttet noe universitet eller institusjon. Likevel oppfant de ny teknologi basert på det de kjente gjennom sine levde erfaringer, noe som gjorde husarbeid enklere og mer effektiv.
Man kan bare gjette hvor mange andre afroamerikanske kvinnelige oppfinnere som går tapt i historien på grunn av begrensede utdannelsesmuligheter og flere former for diskriminering, kanskje vi aldri vet hvem de er. Dette betyr imidlertid ikke at fargekvinner ikke var der - lærte, oppfinne, forme stedene vi har bodd i. Diskriminering hindret verden i å anerkjenne dem i løpet av deres levetid, og de trange rammene vi definerer teknologi holder dem skjult for oss nå.
