For første gang i Pew Research Center's historie har sosiale medier overgått trykte aviser som amerikanernes viktigste nyhetskilde, med 20 prosent av de undersøkte voksne som rapporterer at de er avhengige av plattformer som Facebook, Twitter og, ja, Instagram, for de siste oppdateringene . Til sammenligning siterte bare 16 prosent aviser som sitt mest besøkte medium.
Disse funnene, som er detaljert i en omfattende vurdering av landets nyhetsforbruksvaner, gjenspeiler den mye omtalte nedgangen i trykte medier, så vel som den medfølgende fremveksten av digitale nyhetskilder. Fortsatt konstaterer Pew-forsker Elisa Shearer at TV forblir dominerende i alle medier, med 49 prosent av respondentene - ned åtte prosentpoeng fra 2016 - rapporterer at de lærer nyhetene hovedsakelig ved å se på lokale, kabel- og nettverksnyhetsprogrammer.
Nyhetsnettsteder endte på andreplass og hevdet oppmerksomheten til 33 prosent av amerikanerne, en økning på fem prosentpoeng siden 2016. Radio kom på tredjeplass på 26 prosent, fulgt av sosiale medier og til slutt trykte aviser.
I følge Associated Press har Pew regelmessig sporet amerikanernes nyhetsforbruk siden 1991. Det året spurte 56 prosent av deltakerne om å beskrive hvor de hadde fått nyhetene sine dagen før utvalgte aviser. Da antallet innbyggere som frekventerer sosiale medier og digitale nyhetssider økte, krøp dette tallet jevnt nedover, og stemte overens med den delen av respondentene som siterte sosiale medier som sin viktigste nyhetskilde i 2017, og falt i denne siste avhørrunden definitivt bak sosiale medier behemoths.
Pews direktør for journalistikkforskning, Amy Mitchell, skriver at de nye funnene, som er basert på en undersøkelse av 3.425 amerikanske voksne gjennomført mellom 30. juli og 12. august 2018, peker mot amerikanernes preferanse for å se på enn å lese eller lytte til nyhetene . TV er fortsatt den foretrukne visningsplattformen blant seerne, men et voksende mindretall (20 prosent) sa at de foretrakk streaming av nyhetsvideoer på nettet.
Interessant er at avstemningen katalogiserte ikke bare nyhetskildene deltakerne besøkte oftest, men de de foretrakk mest. Basert på denne forskjellen i frasering fant forskerne at 44 prosent av amerikanerne likte TV best, mens 34 prosent ideelt sett ville valgt nettkilder (som inkluderer sosiale medier, telefonapper og nettsteder). Radio kom inn på 34 prosent, og trykket hevdet en dystre 7 prosent.
Overraskende varierte forbruksvanene dramatisk etter alder. Som Emily Birnbaum rapporterer for Hill, siterte 81 prosent av individer 65 og eldre TV som den mest besøkte nyhetskilden, sammenlignet med bare 16 prosent av de mellom 18 og 29 år og 36 prosent av de i alderen 30 til 49 år. Omvendt medlemmer av 18 til 29-demografien var fire ganger mer sannsynlig enn 65 år og eldre for å motta nyhetene sine via sosiale medier.
Yngre amerikanere hadde også en tendens til å trekke på en rekke plattformer: Shearer skriver at ikke mer enn halvparten av de mellom 18 og 29 eller 30 til 49 år fant nyhetene sine gjennom et enkelt medium, i stedet valgte en blanding av nyhetsnettsteder, sosiale medier, TV, radio og - i færre antall - skriv ut.
Når de kombineres i fangst-all-kategorien av online nyhetskilder, fanget nyhetsnettsteder og sosiale medier nesten fjernsyn, og sto for 43 prosent av alt forbruket mot fjernsynets 49 prosent.
Gitt de stadige trendnye nyhetsnettstedene - som hopper fra 28 prosent i 2016 til 33 prosent i 2018 - og sosiale medier - nå opptil 20 prosent fra 2016s 18 prosent - sporer på, så vel som den litt nedadgående banen for offline TV-ser (nå på 49 prosent, ned fra 57 prosent i 2016), hvordan folk ser på fremtidens Walter Cronkites og Edward R. Murrows ser ut til å utvikle seg, og sendingen faller i veikanten omtrent som forgjengeren, det staselige bredearket.
