Gapet mellom rike amerikanere og fattige amerikanere har vært en konsekvent sykdom og et tema gjennom hele USAs historie, katapultert i søkelyset de siste årene. Og selv om det kan virke som et spesielt problem fra det 21. århundre, har røttene til inntektsulikhet vokst jevnlig i flere tiår. I følge Economic Policy Institute, mellom 1979 og 2007, så de nederste 99 prosent av husholdningene inntektene vokse med et gjennomsnitt på 18, 9 prosent, mens de øverste 1 prosentene så inntektsballongen med 200, 5 prosent. I 2008 slo inntektene over hele landet, men da økonomien begynte å komme seg, så de rikeste husholdningene igjen de største gevinstene. I 2012 hadde inntektsulikheten steget til nivåer som nesten passet med dem som ble sett rett før den store depresjonen.
Det er ingen eneste årsak til inntektsulikhet. The National Bureau of Economic Research kaller det "et av de største samfunnsøkonomiske spørsmålene i Amerika i dag." Men selv når årsakene fortsetter å forvirre akademikere og beslutningstakere, kan virkningen av det ses hver dag over hele landet, fra det offentlige transportsystemet i Boston. til kvaliteten på offentlige skoler i Los Angeles.
Kartene nedenfor er casestudier, som hver identifiserer en av de mange årsakene til inntektsulikhet og hvordan det manifesterer seg i den valgte byen. Mens kartene fremhever de slående skillene i dag, kan de ikke begynne å berøre de mange historiske faktorene (inkludert omdisponering og annen rasistisk eller dårlig forestilt offentlig politikk) som påvirket det nåværende skillet mellom de rike og fattige. Men de tilbyr forhåpentligvis et mangesidig utseende på hvordan samfunnet foreviger inntektsulikhet i dag.
Boston
Boston har den tredje høyeste frekvensen av inntektsulikhet i landet, med de øverste 5 prosent av husholdningene som tjener 15 ganger mer enn de bunn 20 prosent høyest tjente husholdningene i 2013. Geografisk sett er rikdom relativt konsentrert i sentrum, og få familier med lav inntekt er bosatt i selve byen: de fleste bor i de nordlige eller sørlige forstedene eller i Boston-nabolag som Roxbury eller Dorchester.
For familier med lav inntekt kan det ofte være uoverkommelig dyrt å eie en bil, og tvinger dem til å stole på offentlig transport. I sentrum av byen er det ikke noe problem - T-banestoppene er rikelig og serveres ofte av flere linjer. Men i nabolag som Roxbury er offentlig transport ofte mindre pålitelig - på 1980-tallet ble hovedt-banelinjen som rant gjennom området flyttet en halv kilometer vestover, og erstattet av en busslinje, som har hatt en markant innvirkning på gjennomsnittlig pendling ganger for innbyggere i områder med lav inntekt.
En studie fra 2012 fant ut at svarte bussryttere i hele byen hadde den lengste pendlingen av noen demografiske i Boston, og brukte i gjennomsnitt mer enn 48 minutter på å pendle for å jobbe en vei - derimot hadde hvite sjåfører de korteste pendlene, og brukte mindre enn 27 minutter en vei. Og selv om transportveier har en tendens til å være veldig effektive når det gjelder å skaffe folk til byen, er de fleste lavtlønende servicejobbene - jobbene som lavinntektsarbeidere pleier å ha - lokalisert borte fra sentrum for offentlig transport. Når en T-banelinje beveger seg inn i et område, øker ofte eiendomsverdiene, noe som kan ende med å prissette familier med lav inntekt ut av hjemmene sine.
Chicago
På 1970-tallet utgjorde en sterk middelklasse omtrent halvparten av innbyggerne i Chicago; i dag rangerer byen åttende i landet når det gjelder inntektsulikhet. I Chicago har skillet mellom husholdningsinntekter en spesielt sterk geografisk komponent - mellom 2008 og 2012 økte inntektene i nesten alle innsjøer i nabolaget, mens inntektene i andre nabolag falt. Kvarter med lav inntekt er stort sett klumpet vest og sør for byen, langt fra sentrum, og også relativt langt fra byens best betalte jobber - de innen vitenskap, teknologi, helsevesen og næringsliv. Disse jobbene har en tendens til å være lokalisert i sentrum av Chicago så vel som i dens umiddelbare forsteder - områder som de siste årene har tiltrukket seg byens nye og høyere betalte arbeidskraft. Områdene med de beste jobbene hører også sammen med de største universitetene i byen - Nordvestlige, University of Chicago og University of Illinois i Chicago.
Houston
Til tross for små strekninger med høyinntektshus vest og sørvest for sentrum, er Houston sentrum i stor grad bebodd av familier med lav inntekt. Fattigdom er gjennomgripende: rundt 156 000 av byens husstander tjener under 18 759 dollar. Og når det gjelder segregering etter inntekt, leder Houston landet - skillet mellom de rike som bor med andre rike familier og de fattige som bor med andre fattige familier er det verste i nasjonen. Og mens Houston kanskje er det mest rasistiske storbyområdet i landet, er det også et av de mest rasistiske segregerte. Houston 'nyere forstadsområder har en tendens til å ha mindre rasemessig og økonomisk mangfold enn nærmere sentrum av byen. Ofte begynte disse forstedene som planlagte samfunn som forbød minoriteter å bo der, først eksplisitt og senere implisitt.
Los Angeles
Los Angeles - området som omfatter både Beverly Hills og Compton - er et land med sterke økonomiske forskjeller. Til tross for de spredte grensene, har områder med høy inntekt og områder med lav inntekt dukket opp side om side: i Vest-Hollywood kan medianinntektene overstige 200 000 dollar - mindre enn to mil unna, medianinntektene knapt knekke $ 17 000. Sammen med rikdomsulikhet blir også innbyggere i Los Angeles møtt med sterke forskjeller i tilgangen til utdanning av høy kvalitet. I nabolag med høy inntekt har barn ofte tilgang til skoler som rangeres i 80-persentilen nasjonalt; i Sør- og sentrum av Los Angeles rangerer ofte skoler i den 20. prosentilen. I nabolag med høy inntekt oversettes ofte en mengde utdanningsmuligheter til høyere inntjeningspotensial - i Redondo Beach, der mer enn 61 prosent av innbyggerne har en høyskole grad, var medianinntekten for husholdninger i 2012 $ 62, 624. I South Central Los Angeles, der bare 5 prosent av innbyggerne har en høyskole grad, var medianinntekten i 2012 17 803 dollar. Byens utdanningsgap speiler en nasjonal trend - siden 1960-tallet har forskjellen i standardiserte testresultater mellom rike og fattige studenter vokst med 40 prosent.
New York
Manhattan - et område på drøyt 33 kvadrat miles - har det største inntektsgapet i hele landet. I 2013 tjente de fem prosent av husholdningene ifølge US Census Bureau 864 394 dollar - 88 ganger større enn de fattigste 20 prosent. Over hele byen lever rundt 1, 7 millioner New Yorkere i fattigdom. Men det er ikke bare tilgang til offentlig transport eller høypresterende skoler som New Yorks fattige mangler: de har heller ikke lik tilgang til internett - og ikke bare gjennom personlige datamaskiner, men gjennom offentlige biblioteker, smarte telefoner eller andre personlige eller offentlige midler. Gjennom nesten hele byen Bronx - et område med gjennomsnittlig medianinntekt godt under landsgjennomsnittet - har mindre enn 85 prosent av innbyggerne tilgang til internett, og en tredjedel av husholdningene har ikke bredbånd hjemme. I dagens sammenkoblede samfunn kan mangel på internettilgang hindre en innbygger i å fullføre en lekseoppgave eller søke jobb.
San Fransisco
Los Angeles er kanskje den verste byen i delstaten California når det gjelder inntektsulikhet, men San Francisco vinner raskt på metropolen i sør. Drivet av en tilstrømning av teknologipenger fra Silicon Valley, vokser San Franciscos formuesgap raskere enn noen annen by i landet. I en by definert av høyteknologisk innovasjon, krever mange av de best betalte jobbene høyere utdanning - ifølge Federal Reserve Bank of San Francisco, har en universitetsgrad oversatt til 830 000 dollar mer opptjent over en levetid enn de med bare en videregående utdanning .
Washington DC
De siste ti årene i Washington, DC har vært en casestudie i gentrifisering - bortsett fra Portland, Oregon (som aldri hadde hatt mye rasemangfold til å begynne med) er DC den raskeste gentrifiserende byen i landet. Byen har sterke inntektsgrenser - de velstående mot vest og fattige mot øst og over elven. Men de siste årene har en tilstrømning av godt utdannede unge fagpersoner begynt å strømme til historisk lave inntekter i nabolag, og revitalisere områdene på bekostning av familier med lav inntekt som ikke har råd til å reise andre steder. I en enkelt folketellingstrekning i nordøst DC nådde den median hjemmeverdien i 2013 414 100 dollar - en økning på 158 prosent, etter inflasjon, fra median hjemmeverdier i det samme området i 2000.
