Hong Kong ble for alltid forandret i 1842 med signeringen av Nanking-traktaten. Avtalen, som formelt avsluttet den første opiumskrigen, angret kontrollen over øya utenfor kysten av sørøst-Kina fra kineserne og gjorde den til en britisk koloni i 156 år.
Den tvangsoverleveringen av Hong Kong, det første av det Kina har omtalt som “bupingdeng tiaoyue” eller ulikhetlige traktater mellom nasjonen og utenlandske imperialistiske makter, satte øya på en unik bane, og satte den opp til å bli et knutepunkt for østlige og vestlige påvirkninger og et hovedsenter for Kinas utenrikshandel.
I etterkant av traktaten skriver Yale-historikeren Peter C. Perdue at øya ble noe som en "grensende boomtown", der "både utlendinger og migrantkinesere dro for å unnslippe begrensningene i livet hjemme eller for å bli rik på et nytt sted .”
Tilsvarende ballonert befolkningen. I 1859 hoppet øya på 3000 mennesker til en av mer enn 85 000.
Etter andre verdenskrig opplevde Hong Kong nok en befolkningsboom da flyktninger strømmet inn fra fastlands-Kina.
"Penniless, mange av dem kunne bare bo i trehytter de bygde, og en av disse tettstedets landsbyer lå ved Mount Davis, et område på Vest-Hong Kong Island, " rapporterer Grace Tsoi for BBC Chinese . Deres tilstedeværelse, skriver hun, bidro til å transformere Hong Kong til et stort produksjonsnav, og at historien informerer om "Feature of Hong Kong Chinese New Year Miniature Exhibition." Det siste showet, som ble fakturert som Hongkongs største miniatyrkunstutstilling, inneholdt 52 miniatyrverk av 19 kunstnere fra Happy Miniature Arts Society of Hong Kong.
Som Shirley Zhao skriver for South China Morning Post, fanger diorama-scenene, hvorav noen bruker augmented reality og 3D printing technology, en tid som alt annet enn har forsvunnet i Hong Kongs raskt skiftende, travle kultur og landskap.
Blant dioramas inkluderer scener fra Lunar New Year Lantern Carnivals, en solnedgang i fiskeværet Lei Yue Mun og en gammeldags lekebutikk.
"Vi vil lage tidstunneler og bringe et forsvunnet Hong Kong tilbake til folk, " forteller Tim Ho Kwok-tim, en av artistene som hjalp til med å sette sammen showet, forteller Zhao. “Det var en unik tid. Byens stil var en kombinasjon av kinesiske og vestlige kulturer. ”
En av favorittene hans som ble vist i showet er en modell av Kowloon Walled City, en offentlig boligutvikling som mer enn 30 000 mennesker en gang kalte hjem. Plassen ble revet i 1994. "Jeg har aldri tenkt å besøke stedet da det ble revet ned, " forteller Ho til Zhao.
Et annet verk som fanger et øyeblikksbilde av en svunnen tid, er et av et hjørneavisstativ - et vanlig visuelt for innbyggere i mange andre byer. Men i Hong Kong er det svært få som gjenstår. Ifølge Tsoi fra BBC China, mens mer enn 2000 avisboder fantes på 1990-tallet, er det færre enn 400 som står i dag.
Ikke alle bildene som er avbildet i showet har forsvunnet. Som Tsoi rapporterer, er noen fremhevede kulturelle begivenheter fremdeles sterke, som ilddansdansen i Tai Hang Village, en tradisjon hvis opprinnelse spores helt tilbake til 1880.
