Forskere bruker en stillehavsanlegg som heter Amborella trichopoda for å hjelpe "Darwins avskyelige mysterium" - hva var det som forårsaket eksplosjonen av blomstrende planter i fossilprotokollen for rundt 145 millioner år siden? Amborellas genom, viser det seg, gir ledetråder til å forklare hvordan blomster klarte sin utrolige diversifisering og plutselige dominans. Forskeren forklarer hvorfor Amborella er en nøkkelkandidat for å gjøre dette:
A. trichopoda er søsterartene til alle andre blomstrende planter, eller angiospermer. Det er den siste overlevende fra en avstamning som forgrenet seg i løpet av dynastiets tidligste dager, før resten av de 350 000 artene angiospermearter diversifiserte.
Etter å ha sekvensert plantens genom, analyserte forskere det og fant ut at Amborellas forfader hadde gjennomgått en polyploidi-hendelse - en dobling av arvematerialet. For rundt 200 millioner år siden laget denne grunnleggende blomsten i hovedsak en kopi av genene. Alt det ekstra genetiske materialet tillot planter å begynne å mute og utvikle nye egenskaper, for eksempel blomster.
Av de 300 000 blomstrende plantene som er kjent i dag, er Amborella den eneste som direkte sporer tilbake til den felles stamfaren til dem alle, skriver forskerne i en uttalelse. "På samme måte som genomsekvensen til platypusen - en overlevende fra en eldgamle avstamning - kan hjelpe oss med å studere evolusjonen til alle pattedyr, kan genomsekvensen til Amborella hjelpe oss å lære om utviklingen av alle blomster, " sier de.
Mer fra Smithsonian.com:
Hvorfor lukter blomster godt?
Blomster skriver store
