Hollenderne har en lang historie med å utnytte vindkraft. Så langt tilbake som 1200-tallet brukte innbyggerne vindmøller for å pumpe vann ut av myrområder og innsjøer for å skape brukbar jordbruksland. Underveis ble vindmøllen et ikon av landet, sammen med tulipanfeltene som de vinddrevne pumpene muliggjorde.
Nå ønsker en gruppe Rotterdam-baserte selskaper å oppdatere vindmøllen for det 21. århundre, mens de drar millioner av turister til Nederlands nest største by og sparker i gang med en lokal grønne energiøkonomi i prosessen.
Gruppens foreslåtte nederlandske vindhjul er et ambisiøst, 570 fot høy struktur som vil utnytte vinden til å generere strøm, uten de støyforurensende, mekaniske bevegelige delene av tradisjonelle vindmøller, som tidligere studier har vist drepe hundretusener av fugler i året.
Wind Wheel's design, laget av to massive ringer og et undervannsfundament, planlegger å innlemme andre grønne teknologier, inkludert solcellepaneler, fangst av regnvann og opprettelse av biogass. Biogassen skal lages fra innsamlet avfall fra beboere i de 72 leilighetene og 160 hotellrommene som er planlagt for den indre ringen.
Den ytre ringen er innstilt til å huse 40 hytter som beveger seg langs en skinne som en berg- og dalbane, og gir turister utsikt over byen og det omkringliggende landskapet, omtrent som London Eye eller Las Vegas 'High Roller, som ble verdens høyeste observasjonshjul da den åpnet i 2014. Hyttene har "smarte vegger" i glass som projiserer informasjon - for eksempel dagens vær, og bygningens høyder og arkitekter - inn på panoramaet. En restaurant og butikker er også planlagt innenfor den foreslåtte strukturen.
Selv om aspekter av Wind Wheel's design virker futuristiske, vil teknologien ha flere år på seg før den endelige konstruksjonen er i gang. Duzan Doepel, prosjektets viktigste arkitekt, sier at Wind Wheel fremdeles er i begynnelsesfasene.
Relatert innhold
- Disse kreative vindturbinene vil få deg til å tenke nytt om hva du vet om vindkraft
"Konseptet er definert, og vi er i begynnelsen av en to-årig FoU-bane, " sier Doepel. "Vi snakker med departementene for økonomiske anliggender og lokale myndigheter, som er interessert i å hjelpe oss med å utvikle dette konseptet." Han sier at hvis de beviser at hjulets bladeless turbinteknologi kan skaleres opp til bruk i Wind Wheel, bygningen kan være ferdig innen 2025.
Men det er et betydelig hvis . Turbinteknologien, kalt EWICON (Electrostatic WInd Energy Convertor), ble opprinnelig utviklet i 2013 ved Delft University of Technology, bare 10 mil nord for Rotterdam. Den bruker en serie rør som skal strammes langs vindhjulets indre sirkel, og som skaper et elektrisk felt der det er sprayet positivt ladede vanndråper. Vind som blåser gjennom hjulet skyver vannet bort fra negative elektroder i rørene, og skaper motstand som kan utnyttes som energi.
Selv om konseptet har blitt bevist effektivt i liten prototype, har det ennå ikke blitt testet i en skala som nærmer seg størrelsen på det foreslåtte vindhjulet. Og en melding øverst på Delft sin side om emnet noterer ganske illevarslende “… det er ingen bevis for at dette prinsippet er egnet for bruk i kommersiell skala. For tiden er TU Delft ikke aktivt involvert i videreutviklingen av EWICON. ”
Doepel sier at professoren, Johan Smit, og doktorgraden, Dhiradi Djairam, som utviklet teknologien ved Delft universitet, fortsatt jobber med den utenfor universitetet. Wind Wheel-gruppen håper samarbeid med oppfinnerne og kommersielle interesser vil føre til ytterligere gjennombrudd i løpet av de neste to årene og la teknologien fungere effektivt i stor skala. Men for øyeblikket spekulerer de ikke offentlig om hvor mye energi den endelige strukturen kan generere.
"En del av forskningen og utviklingen vil være implementering av mindre prototyper, " sier Doepel. "Vi ser ikke for oss at vi skal gå fra laboratorium til denne skalaen på ett trinn." Han sier at gruppen jobber med lokale myndigheter for å finne mulige lokasjoner for mindre pilotprogrammer. "Hvis vi klarer å gjøre det på denne skalaen, " sier Doepel, "vil det være den største vindmøllen i verden - minst så vidt vi vet."
Bortsett fra å være et utstillingsvindu for bærekraftige teknologier og en turistattraksjon, håper gruppen at Wind Wheel vil bidra til å utvide områdets såkalte Clean Tech Delta, som har som mål å “være et internasjonalt forretningsområde for rene teknologiselskaper som velger regionen Rotterdam – Delft som deres inngangsport til Europa. ”Det ville selvfølgelig også bety flere jobber, som landet sårt trenger. Ifølge en regjeringsrapport fra 2014 hadde Rotterdam den høyeste arbeidsledigheten av de fire store nederlandske byene - 14 prosent på studietidspunktet.
Doepel påpeker også at bortsett fra sine grønne teknologiske ambisjoner, er Rotterdam også et bra sted for vindhjulet fordi byen har en tradisjon innen moderne arkitektur, med flere særegne strukturer. Men Nederland er ikke det eneste stedet vindhjulet kunne lande.
"Rotterdam er det beste stedet å legge ned denne primære strukturen, " sier Doepel. “Og tydeligvis kan konseptet også eksporteres. Så hvis vi klarer å bygge dette i Nederland som vår første prototype, ville jeg forvente at Kina vil være det neste stedet. ”
