Det er noe magisk ved å være barn: Kanskje er det lekene, de lange somrene eller bare gleden av å oppleve alt for første gang. Men barndommen er i øynene av observatøren, som en ny utstilling på Metropolitan Museum of Art shows. New York-museet har hentet over to dusin verk fra arkivene - hvorav mange er for følsomme for lys til å bli vist på lang sikt - for Printing a Child's World, som går på museet til og med 16. oktober.
Utstillingen fokuserer på trykte arbeider om barn i løpet av 1800- og begynnelsen av 1900-tallet. Representert i samlingen er navn både legendariske - Winslow Homer, for eksempel og barnebokillustratør Randolph Caldecott - og mindre kjente. Den lille samlingen kan sees i museets mezzaninseksjon i den amerikanske vingen.
Tidsperioden ble valgt av en grunn: På slutten av 1800-tallet gjorde forbedret utskriftsteknologi det enkelt å nå frem til kjøpere med trykt kunst. Annonsører fikk snart vite at bilder av søte barn flyttet produkt. På den tiden hadde ikke barna selv noen inntekter og annonser var ikke rettet mot dem, så de spilte en annen rolle i kjøpsbeslutningene. Idealiserte bilder av barn var rettet mot voksne med penger å bruke på nye forbruksvarer.
Malere fra perioden vendte også blikket mot barn og foreviget hverdagen som kan virke fremmed for moderne barn med tilgang til ting som Minecraft og Shopkins. Å være barn kan være annerledes i disse dager, men på en måte er det ikke mindre magisk. Her er noen av utstillingens høydepunkter:
Story of Golden Locks (Seymour Joseph Guy, cirka 1870)
"Story of Golden Locks" (Seymour Joseph Guy, cirka 1870) (Med tillatelse av Metropolitan Museum of Art) På 1870-tallet hadde flere barn fritid enn noen gang før - og mer fritid betydde sjansen til å gjøre ting som å nyte historier om sengetid og barnebøker. Dette maleriet viser en jente som leser historien om “Gylne låser” (alias Goldilocks og de tre bjørnene ) til sine rapt søsken.
Kommende hendelser kaster skyggen før (Charles Caleb Ward, 1871)
"Kommende hendelser kaster skyggen før" (Charles Caleb Ward, 1871) (Med tillatelse av Metropolitan Museum of Art) I en tid før TV-reklamer eller tekster, avhengige reisende viser på trykte plakater for å spre ordet. Dette maleriet viser at barna blir begeistret for sirkuset når de ser på en plakat som annonserer dens underverker.
Snap-the-Whip (Winslow Homer, 1873)
"Snap-the-Whip" (Winslow Homer, 1873) (Med tillatelse av Metropolitan Museum of Art) Winslow Homer var en av USAs mest innflytelsesrike malere, men han fikk sin start som illustratør for populære magasiner om dagen. Denne graveringen dukket opp i Harper's Weekly i 1873. Den viser en gruppe barn som lekte et uskyldig spill i det som ser ut som et landlig område - bevis på måtene Amerika allerede idealiserte sin landlige fortid og barnas liv ved slutten av 1800-tallet. Homer gjorde også graveringen sin til et maleri som med Metropolitan Museums ord kan referere til "utfordringene som den gjenforenede republikken står overfor" etter borgerkrigen.
The Studio, Christmas 1916 (George Bellows, 1916)
"The Studio, Christmas 1916" (George Bellows, 1916) (Med tillatelse av Metropolitan Museum of Art) George Wesley Bellows var en realistmaler som er mest kjent for sine bilder av boksing. Men i 1916 henvendte han seg til et mer relatert tema: barn som feiret jul. Denne litografien var en av mange vinter- og julescener Bellows skapte i løpet av sin produktive karriere.
