Som nevropsykolog på 1970-tallet kjempet Naomi Weisstein mot den rådende troen på at kvinner var en “sosial sykdom” som utelukkende hørte hjemme i hjemmet. Hvis kvinner var syke, sa hun, var det fordi samfunnet og dets forskjellige institusjoner hadde ansett dem slik. I motsetning til de fleste samfunnsvitere, var hun imidlertid også i stand til å artikulere sitt perspektiv i sang:
Relatert innhold
- Hermann Rorschachs kunstneriske besettelse førte til hans berømte test
- Møt datavitenskapen du bør takke for smarttelefonens vær-app
jeg dro til legen
Jeg sa: "Doktor kan du hjelpe meg med å behage?"
Flammer kom ut av ørene hans
Han brølte, "du har en sosial sykdom."
Weisstein skrev disse tekstene, fra sangen "VD Blues", sammen med hennes band, Chicago Women's Liberation Rock Band - fordi hun i tillegg til å være psykolog, også var kvinneaktivist og rock 'n roller. I både musikken og vitenskapen hennes ble Weissteins arbeid forenet av ett tema: en "motstand mot tyrannier av alle slag, " med ordene til ektemannen Jesse Lemisch.
Weisstein fikk en doktorgrad i psykologi fra Harvard i 1964. Det var der hun begynte en karriere preget av motstand. I sitt essay “Hvordan kan en liten jente som deg lære en stor stor klasse av menn?” Fra en samling med tittelen Working It Out: 23 kvinnelige forfattere, kunstnere, forskere og stipendiater snakker om deres liv og arbeid, beskriver Weisstein sperringen av kjønnsdiskriminering hun har opplevd i løpet av sin karriere, fra professorer ved Harvard som fortalte henne at “[w] omen ikke hører hjemme på forskerskolen” og hindrer henne fra å bruke laboratoriet til seksuell trakassering til mannlige kolleger som skamløst forsøkte å stjele hennes arbeid. Likevel motsto Weisstein, og gikk videre til sin første klasse i Harvard-klassen på bare to og et halvt år.
I “Hvordan kan en liten jente som deg lære en stor stor klasse av menn?” Minnes Weisstein om vanskeligheten hun møtte under jobbsøkingen etter Harvard. Foruten tittelspørsmålet, møtte hun fornærmende spørsmål fra potensielle arbeidsgivere, inkludert: "Hvem har forskningen din for deg?" Til tross for disse problemene, fikk hun et doktorgradsstipend fra National Science Foundation i matematisk biologi ved University of Chicago. Til syvende og sist fikk hun et forskningsstipend av psykologavdelingen ved Loyola University i Chicago, hvor hun også fikk en fakultetsstilling.
Mens han forsket i Chicago i 1969, hjalp Weisstein til å finne Chicago Women's Liberation Union - en organisasjon som galvaniserte annenbølgesfeminisme i byen. Omkring den tiden husker hun å høre på “Under My Thumb” av Mick Jagger, en sang der han sammenligner kjæresten sin med en “squirmin” hund som nettopp hadde dagen hennes. ”
"Hvor kriminell, " husker Weisstein og tenkte, "å gjøre underkastelse av kvinner så sexy."
Weisstein, sammen med andre feminister, lyttet til rockemusikk fordi de identifiserte seg med motkulturen det skapte. Likevel mente Weisstein rockens kjønn og seksuell politikk trengte en radikal endring. Så med liten erfaring, men mye motivasjon, bestemte hun seg for å starte et rockeband med fem andre medlemmer av CWLU, og Chicago Women's Liberation Rock Band ble født.
I hennes ord: "Hvorfor ikke se hva som ville skje hvis vi skapte visjonær, feministisk rock?"
Bandet dannet i 1970 med en eksplisitt og upapologetisk politisk vinkling. Tekstene og fremførelsen deres resonerte med kvinner som elsket rockemusikk, men som også søkte kvinnelig solidaritet. I 1973 brøt bandet opp under tyngden av interne konflikter. Likevel, til tross for deres uerfarenhet som musikere og kortvarig løp, oppnådde CWLRB målet sitt: å lage rockemusikk som ikke handlet om kvinners undertrykkelse, men om deres frigjøring.
Samtidig som Weisstein forsøkte å riste opp musikkens verden, presset hun også psykologiens grenser. I et blåsende essay fra 1968 med tittelen "Kinder, Küche, Kirche som Scientific Law: Psychology Constructs the Female", ropte Weisstein ut svikten i det mannsdominerte feltet og dets utøvere til å undersøke kvinnenes natur på riktig måte. "Kinder, küche, kirche, " eller de tre Ks, er en tysk setning som betyr "barn, kjøkken og kirke", som definerte kvinners rolle som mødre, hustruer og moralske pleiere.
Weisstein hevdet at psykologer jobbet ut fra det samme kulturskriftet som underla seg kvinner og henvist dem til hjemmet. Hun ga eksempler på respekterte psykologer som Bruno Bettelheim ved University of Chicago som sa at "så mye som kvinner vil være gode forskere eller ingeniører, de først og fremst ønsker å være kvinnelige følgesvenner av menn og å være mødre, " og Erik Erikson av Harvard som spurte om en kvinne kunne "ha en identitet før de vet hvem de vil gifte seg med."
Oppgaven var like vitenskapelig som det å tiltale. Ved å stole på teori uten bevisførsel, hevdet Weisstein, hadde integrert disse stereotype kulturelle ideene om kvinner i deres praksis uten å undersøke den sosiale konteksten som formet dem. Etter en innledende tilbakeslag, endret papiret hennes ugjenkallelig psykologifeltet. I en spesiell utgave av Psychology of Women Quarterly dedikert til Weissteins arbeid, hevder psykologene Alexandra Rutherford, Kelli Vaughn-Blout og Laura C. Ball at det var "[c] sentral, om ikke katalytisk, til oppfinnelsen av feministisk psykologi."
Med "Psychology Constructs the Female" brakte Weisstein kravene fra kvinners frigjøringsbevegelse til psykologens dørstokk. Innenfor American Psychological Association, grunnla hun divisjon 35, dedikert til psykologien til kvinner. I mellomtiden tok hun også med seg psykologi til kvinnens frigjøringsbevegelse. Bare to år etter at essayet hennes ble publisert, ble det antologisert i 1970-utgivelsen av Sisterhood is Powerful: an Anthology of Writings from the Women's Liberation Movement, i dag et klassisk bind i litteraturen til andrebølgefeminisme.
Likevel, mens Weisstein er mest kjent i dag for sin motstandsmusikk og "Psychology Constructs the Female", sier Lemisch, "sentrum i hennes liv var i nevrovitenskap." Weissteins arbeid i nevrovitenskap var en del av det vi nå kaller den kognitive revolusjonen, som fokuserte på hjernens byrå når det gjelder å danne oppfatninger. Hun viste at hjernen ikke bare passivt mottok informasjon; den var aktiv i å danne oppfatninger visuelt mottatt og tildele mening til dem.
Selv om det ikke umiddelbart ble synlig på den tiden, var dette også en form for motstand. Weisstein presset tilbake mot den rådende troen på at mennesker var passive mottakere ved å vise til og med ned til neuronene i hjernen, mennesker kunne være aktive midler i å danne hvordan de ser verden.
I 1973 ble Weisstein invitert til SUNY Buffalo for å bli med i en fremtredende gruppe kognitive psykologer. I stedet for å finne et hjem for henne og sin forskning, fant hun et miljø mer fiendtlig og diskriminerende enn Harvard. Kollegene ville møte Weissteins studenter for å prøve å avdekke detaljer om forskningen hennes mens noen mer åpenlyst prøvde å gjennomføre eksperimentene hennes uten henne, noe hun beskriver i et essay med tittelen “Tyveri.” På toppen av fornedrelsen av arbeidet sitt, tålte hun også nådeløs seksuell trakassering, som hun senere skrev om.
I mars 1980 fikk Weisstein diagnosen kronisk utmattelsessyndrom. Fra 1983 til 2013 var hun sengeliggende. "Jeg tror vel at skrekkene på Buffalo spilte en rolle i å gjøre henne syk i 1980, " sier Lemisch. Likevel fortsatte Weisstein å jobbe. Etter diagnosen ble hun værende i journalredaksjonene, holdt laboratoriet i Buffalo i åtte år til og publiserte 17 artikler til, de siste i 1992.
For Lemisch åpnet diagnosen kronisk utmattelsessyndrom "en helt ny verden av bigotry." Kronisk utmattelsessyndrom ble undersøkt og sterkt misforstått. Legene "karakteriserer [d] det som psykosomatisk og 'kvinnelig hysteri', for å bruke det gamle, sexistiske uttrykket, " sier Lemisch. Etter hvert som sykdommen hennes fortsatte, ble det klart for mannen hennes at "årene med kamp innen vitenskap nå betydde en kamp med medisinyrket."
I ukene som førte til Weissteins død i 2013, insisterte legen hennes på at hun ikke hadde kreft, til tross for hennes pågående bekymring for vaginal blødning. Selv om hun til slutt ble diagnostisert og innlagt på Lenox Hill sykehus for kreft, klarte ikke legen der å finne en godartet svulst nær magen hennes - selv om hun kunne peke rett på det. Svulsten hindret henne i å spise og drikke, men legen insisterte på at hun bare ikke prøvde. Weisstein døde 26. mars 2015 av kreft i eggstokkene - et dødsfall som absolutt ble fremskyndet av medisinsk faglig avskjed av en kvinnes smerte.
"Det var mange Naomier, " sier Lemisch. Den mangfoldige gruppen mennesker som snakket i minnesmerket hennes - fra feministikonet Gloria Steinem til nevrovitenskapsmann Patrick Cavanaugh - gjenspeiler de mange arenaene som Weisstein påvirket, forstyrret og endret. Weisstein elsket rockemusikk og vitenskap, men hun trodde også at de kunne frigjøre kvinner i stedet for å fornedre dem. Selv om hun til slutt ble et offer for de samme dominerende stereotypiene om kvinner som hun kjempet mot, hjalp hun med å transformere psykologi og nevrovitenskap til et bedre felt enn da hun hadde funnet det.
