Som svar på den nylige bakgrunnen for anti-muslimsk følelse i amerikansk politikk, ble aktivistfilmskaper Frank Chi - hvis tidligere arbeid har adressert kvinners representasjon i regjeringen og afroamerikanernes tragiske mishandling hos det hvite politiet - flyttet for å minne landet sitt om en tidligere æra der statlig sanksjonert fremmedfrykt fikk lov til å blomstre i USA: 2. verdenskrig, epoken for japansk internering.
Relatert innhold
- The Woman in the Iconic VJ Day Kiss Photo Død på 92, her er hennes historie
- Smithsonian får eksperimentelle og feltprøver et nytt forum for å bringe kunstnere til publikum
Denne perioden, som FDR-tilbedere er raske med å blanke over, så mer enn 100 000 amerikanere internert innenfor sine egne grenser ved uttrykkelig ordre fra de utøvende - fangene i deres eget hjem. Hele familier ble tvangsflyttet fra sine hjemsteder og sendt bort til høggesmurte, piggtrådkonsentrasjonsleirer, ofte uten noe i deres eie, bortsett fra raskt fylte søppelposer.
I et forsøk på å gjenopplive menneskeheten til disse forfulgte uskyldige, mente Chi over hundrevis av brev som unge kaliforniske interner hadde sendt til en sympatisk bibliotekar i San Diego under innesperringen, en kvinne kjent for fangene som "Miss Breed." som i sin tur er håpefulle og nedslitte, tilgivende og trette, forteller overbevisende menneskelige historier.
Frank Chis geniale idé for sin nye video var å legge disse historiene i hendene på muslim-amerikanske barn, hvis familier er dagens mål for nativist vitriol i USA. "Barn er alt, " sier Chi. "Når vi lever i tider med økt hat mot andre mennesker, pleier vi å glemme det."
I kortfilmen, med tittelen "Letters from Camp", leste disse unge utøverne av islam Miss Breed-brevene til tidligere internerte andre verdenskrig, hvis ansikter stilltiende forråder vanskeligheter de utholdt på 1940-tallet mens de lytter.
Etter hvert hjelper de japansk-amerikanske eldste ungdommene med å lese, og forsterke stemmene deres i et kraftig show av transracial, trans-generasjons solidaritet. Videoen avsluttes med en tidligere internee som gjennom kvalt nøkler leser et brev som profeterer eliminering av rasistisk bigotry fra kloden etter avslutningen av andre verdenskrig - en forestilling som nå virker like fjern som alltid.
Ved å bringe stemmene til muslimsk-amerikansk ungdom til personlige fortellinger fra dem som ble internert etter Pearl Harbor, forener Frank Chi fortid og nåtid, og minner oss om hvor grundig ødeleggende oss kontra dem holdninger kan være. Hans, og deres, er et budskap om medfølelse.
"Vi snakker om mennesker som mange amerikanere ikke forstår, " sier Chi. ”Alle prøver bare å gjøre det beste for familien sin. Vi har mye mer til felles enn vi har, som er annerledes. ”
Mr. Chis video, sammen med en rekke andre kunstneriske sosiale kommentarer, vil bli presentert denne minnedagen helgen i Smithsonian Arts and Industries Building i Washington, DC, som en del av Crosslines: A Culture Lab on Intersectionality.
