En gul meranti i den malaysiske staten Sabah på øya Borneo er nå verdens høyeste tropiske tre. Tidligere i år tok den lokale klatreren Unding Jami fra Southeast Asia Rainforest Research Partnership den til toppen og la ned et målebånd for å bekrefte at det strakte seg nesten 330 meter fra baldakinen.
“Det var en skummel stigning, så vind, fordi de nærmeste trærne er veldig fjerne. Men ærlig talt var utsikten fra toppen utrolig. Jeg vet ikke hva jeg skal si annet enn at det var veldig, veldig, veldig fantastisk, sier Jami i en pressemelding.
Treet, kalt Menara, det malaysiske ordet for tårn, veier rundt 180 000 pund, tilsvarer en fullastet Boeing 737-800. Bare 5 prosent av massen er inneholdt i kronen. De andre 95 prosentene finnes i den tykke, rette stammen.
Forskere som gjennomførte Lidar-undersøkelser av skogene i regionen, hadde identifisert treet i skanninger. I august 2018 vandret forskere for å samle 3D-bilde og drone-opptak av behemoth.
Forskerne sier at analyse av treets struktur indikerer at det kan bli enda større. Men vind kan være en begrensning, så de tviler på at andre trær vil bli for mye høyere. Likevel rapporterer John C. Cannon på Mongabay at Menaras beliggenhet er perfekt for høye trær siden delstaten Sabah ligger utenfor tyfonbeltet nord for den. Og øyas beliggenhet betyr at den ikke får de massive, voldsomme stormene som dannes over større landmasser.
Det er sannsynlig at hvis høyere tropiske trær er der ute, ville de bli oppdaget i det samme området, Danum Valley, et verneområde der hogst er forbudt og hvor trærne har et visst beskyttelsesmoment.
Menara er ikke det første treet som har verdens høyeste tropiske tittel som kommer fra Sabah. I 2016 ble den forrige rekordholderen, en 293, 6 fot gul meranti, målt i Sabahs Maliau Basin Conservation Area. Før det kom rekorden fra en gul meranti i Sabahs Tawau Hills nasjonalpark.
Plata kan overgås raskere enn du tror. Cannon ved Mongabay rapporterer at økologen Greg Asner fra Arizona State University, som fant et av de forrige høyeste trærne, har tweetet at han tror han har oppdaget et monster meranti, selv om han ennå ikke har bekreftet høyden.
Hvilket tre som er størst er ikke det som begeistrer forskere mest. "Det er vitenskapen som forteller oss at disse trærne eksisterer, de når høyder som vi kanskje aldri har forventet, og det vil være andre høye trær der ute som ennå ikke er oppdaget, " sier Doreen Boyd fra University of Nottingham, som ledet Lidar studie, sier i et intervju med BBC. "Det forteller oss at vi trenger å beskytte disse trærne."
Mens gule merantitrær får press fra tømmerhoggere på øya Borneo, har skogbruksdepartementet utvidet beskyttelsen i Danumdalen. Delstaten Sabah har i mellomtiden lovet å beskytte 30 prosent av landområdet innen 2025, hvorav de fleste er dekket av tropiske skoger.
I tilfelle du lurte på, ble verdens høyeste tre, Hyperion, oppdaget i Redwood nasjonalpark i California i 2006 og er 379, 7 fot høyt.
