Folk har kastet øl tilbake i tusenvis av år - drikken er en hjørnestein i den menneskelige sivilisasjonen - og det er en drikk som har berørte kvaliteter til oss gjennom gjær. Kanskje mest kjent for oss i den granulerte formen som er lagret i supermarkedshyller, er gjær en encellet mikroorganisme som skaper alkohol og karbondioksid i øl, i tillegg til å gi smaker, som alle kan variere avhengig av hvilken type gjær som brukes . (Mer enn 800 arter av gjær er dokumentert.) En rekke av denne soppen som ofte brukes til å bake brød og brygge øl, er Saccharomyces cerevisiae, som gjærer på varme 70 grader. Men på et tidspunkt på 1400-tallet introduserte bayerske brygger pils, som brukte en hybridgjær som gjæret ved kjøligere temperaturer. Men hva S. cerevisiae ble krysset med for å lage denne typen øl forble et mysterium inntil videre.
Relatert innhold
- Du ville ikke ha sjokolade uten usynlige fluer og ekstrem gjær
- Forskere bygger et gjærkromosom fra riper. Neste? Designer Genomes
Forskere fra det argentinske nasjonale rådet for vitenskapelig og teknisk forskning, University of Wisconsin-Madison og andre steder bestemte seg for å finne hvor ikke-ale delen av pilsgæren kom fra - og letingen førte dem til Patagonia. Her, i utvekster på bøketrær, fant de en udokumentert villgjær - kalt Saccharomyces eubayanus - som DNA-sekvens matchet genomet til den ukjente halvparten av pilsgjæren. De antar at denne ville gjæren tok seg til Europa ved hjelp av transatlantisk handel og blandet med bakergjæren i bryggerimiljøer.
Men med lagers som ble brygget før europeerne siktet Nord-Amerika, hvordan kom denne ølvariantene til å begynne med? Chris Hittinger, en av ledende forskere på studien, antyder at lagere ble laget før ankomsten av S. eubayanus, og mens ølet gjennomgikk en lang gjæringsprosess i kjølige temperaturer, smakte det resulterende brygget bare ikke veldig godt.
