På 1970-tallet oppdaget paleontologer i Brasil de fossiliserte en-toed sporene til en mystisk dinosaur. Nå har de endelig identifisert dyret som etterlot avtrykkene da det beveget seg over den forhistoriske ørkenen for 90 millioner år siden. De har avdekket 40 prosent av beinene fra en 5 fot lang, 2, 5 fot høy, 33 kilos terapeutisk dinosaur fra samme gruppe som Tyrannosaurus Rex og velociraptor.
Funnet ble gjort i Cruzeiro do Oeste kommune i delstaten Parana i Sør-Brasil, melder Agence-France Presse . Forskere avdekket først en liten, tommers lang tann. Da de gravde videre oppdaget de også den uvanlige foten til dino. Foten i seg selv var ikke en-toed, men faktisk tre-toed; Dino ser imidlertid ut til å ha hvilt all sin vekt på mellomtåen når den gikk, noe som gjorde den til monodactyl - første gang det er funnet tilpasning i brasilianske dinosaurer.
"Det er utrolig at nesten 50 år senere ser det ut til at vi har oppdaget hvilken type dinosaur som ville gitt de gåtefulle fotavtrykkene, " sier Paulo Manzig fra Paleontology Museum of Cruzeiro do Oest og medforfatter av de nye funnene som ble publisert i tidsskrift Nature Scientific Reports .
Dinoen, som ble kalt Vespersaurus paranaensis, ville ha likt noe annet kjøtt som spiste tidens Noasaurinae-theropods, jaget etter byttedyr på to føtter og angrepet dem med tre klør på hver sekunders fot.
Andre monodactyl dyr, som hester og eldgamle kenguruer, mistet ekstra sifrene for å løpe og hoppe mer effektivt. Det er sannsynlig at den nye dinoen også har utviklet et ensartet ganglag av lignende grunner, som Luiz Eduardo Anelli, en paleontolog og brasiliansk dinoekspert som ikke var involvert i studien, forteller Jill Langlois ved National Geographic .
"Monodactyl avslører så mye, inkludert det anatomiske mangfoldet til disse dyrene, som gjenspeiler deres forskjellige måter å leve på, " sier han. “Dinosaurer hadde tilpasninger til å grave gravende, gli, klatre, svømme, fiske, åpne furer i bakken for eggene sine, løpe, fly. De var ekstraordinære dyr. ”
Det er vanskelig å si på dette tidspunktet hvordan det å være monodactyl hjalp Vespersaurus. Men andre monodactyl-dinosaurer er litt rare. Spesielt de alvarezsauriske dinosaurene som ble funnet i Kina hadde korte forhenger som var monodaktyl, og utviklet seg til en eneste stor klør, noe som kan ha tillatt dem å rive seg inn i maur- og termittrener som ligner på teknikkene som brukes av moderne myrer eller jordvarker.
Forskere vil fortsette å studere hvorfor Vespersaurus var monodactyl, og håpet som betyr mer oppmerksomhet vil bli rettet mot fossile senger i Parana. Mens det er funnet rundt 40 dinosaurarter i Brasil, hadde ingen tidligere blitt utvunnet fra Parana. Nå tror forskere at det kan være mer unike funn som skal gjøres i lagene i den gamle ørkenen.
"Det er et rikt, men lite utforsket område som sikkert vil bringe gode nyheter til paleontologiens verden, " forteller medforfatter Neurides Martins fra Paleontology Museum of Cruzeiro do Oeste til AFP.
