Hvorfor håndhilser vi? Det kan være å samle informasjon om andre mennesker - ved å lukte dem. En fersk undersøkelse har funnet at etter en håndtrykk ofte bringer vi våre egne hender til ansiktet vårt for å få et pust av den andre personen. Og vi gjør det uten å legge merke til det engang.
Forskere mener teknikken hjelper oss med å utveksle "sosiale kjemiske signaler" slik andre dyr gjør, og kanskje bare er grunnen til at vi begynte å håndhilse i utgangspunktet.
"Håndtrykk er allerede kjent for å formidle en rekke informasjon, avhengig av varigheten av gesten, dens styrke og holdningen som brukes, " sier nevrobiolog Noam Sobel, en av studiens forfattere. "Vi hevder at det kan ha utviklet seg til å tjene som en av en rekke måter å prøve sosiale kjemikalier fra hverandre, og at det fremdeles tjener dette formålet på en meningsfull, om enn subliminell måte."
En pressemelding om studien fordeler metodene:
Under eksperimentet ble rundt 280 mennesker møtt enten med eller uten et håndtrykk. De ble filmet ved hjelp av skjulte kameraer og observert for å se hvor mange ganger de rørte ansiktet. Et funn av studien var at folk konstant snuser sine egne hender - og holder en hånd for nesen omtrent 22% av tiden. Motiver som ble hilst med et håndtrykk, økte berøringen i ansiktet betydelig med høyre hånd.
Det ble funnet at forsøkspersonene berørte ansiktene omtrent dobbelt så ofte etter å ha håndhilse enn de pleier, og enda mer når de hilser til de av samme kjønn. Det kan være fordi vi måler dominans, snarere enn en kamerat.
For å bevise at folk faktisk snuste enn å utilsiktet berøre, utstyrte forskere noen personer med nesekateter som overvåker luftstrømmen. Visst nok, de som rørte ansiktet rett etter en god risting, snuste dypt.
Teamet hadde også forsøkspersoner til å ta takhilsener i steriliserte hansker for å teste for kjemikalier som ble utøvd under øvelsen. "Kjemikaliene hanskene plukket opp fra eksperimentatorens hånd inkluderte skvalen og heksadecansyre, " rapporterer New Scientist, "som begge er involvert i sosial signalering blant hunder og rotter."
"Jeg er overbevist om at dette bare er toppen av isfjellet, " sa Sobel, og tidligere studier på kjemisk signalering av mennesker antyder at han har rett. Forskning utført i 2009 fant at lukten av svette kan utløse fryktrespons hos mennesker. Og en studie fra 2011 fant ut at duften av kvinners tårer kan senke en manns testosteronnivå, og skvise opphisselse. Det er da ikke et stort sprang å tro at vi gir andre signaler gjennom berøring.
Nå, bare prøv å ikke tenke på å snuse hånden neste gang du møter noen nye. Vi vedder på at det vil være vanskelig å gjøre.
