Noen ganger må til og med de beste forholdene ta slutt - til og med NASAs Cassini Solstice Missions kjærlighetsforhold til Dione, Saturns iskalde måne. I dag vil Cassini-romfartøyet ta sin siste nære flyby av Dione før han drar av gårde til fjernere himmel.
I en utgivelse melder byrået at det forventer at det endelige nære møtet mellom Cassini og Dione vil finne sted klokken 14.33 EDT. Forskere vil få et siste blikk på satellitten via bilder med høy oppløsning, infrarød spektrometri og støvanalyse.
Tjenestemenn forventer at fartøyet skal fly innen 295 miles fra Dione og utføre observasjoner rettet mot å forstå månens struktur og geologi. De leter etter bevis for aktive geologiske prosesser som vulkaner - og denne flybyen representerer deres siste sjanse til å samle inn data om Dione.
Saturn har 62 kjente måner, som alle har navn fra gresk og romersk mytologi. Men NASA har ikke klart å undersøke dem alle så nøye som Dione. Selv om Cassini allerede har hatt fire "målrettede møter" med månen, har den fortsatt noen mysterier.
For eksempel klør forskere fortsatt på hodet over at månen ser ut til å ha nylig spunnet 180 grader etter en viss innvirkning - og de håper at en nærmere titt på månens geologi vil svare på dvelende spørsmål.
Men bare fordi det er gardiner for Cassini og Dione, betyr ikke det at NASA vil bli forelsket i Saturn når som helst. Oppdraget vil faktisk fortsette til august 2017. I mellomtiden vil Cassini begynne å piske mellom Saturns ringer i håp om å få et bedre blikk på den unnvikende F-ringen og andre høydepunkter før den forlater planeten for alltid.
Med andre ord, Dione: Det er ikke deg. Det er NASA. Og NASA er beryktet for å gå videre.
