Påskeøya, den 64 kvadratmeter store flekken i Stillehavet, også kjent som Rapa Nui, var en gang plakatbarnet for "økosid."
I følge teorien, popularisert av geograf og vitenskapsforfatter Jared Diamond, begynte de første menneskene som nådde Rapa Nui rundt 1200 e.Kr. å felle skogene som dekket øya. Etter hvert som tilførselen av tre til å bygge kanoer og hjem sank, og mens de surret opp øyas sjøfugler, delte innbyggerne seg i rivaliserende klaner, som hver bygde det fine - de slående, nesten 1000 gigantiske steinhellene funnet rundt øya - til overgå hverandre. Etter hvert sank ressursene mer og hele plassen ble avslørt, noe som førte til krigføring, kannibalisme og død.
Noe som dette, rapporterer Sarah Sloat ved Inverse, er det forskeren Dale Simpson, Jr. ved University of Queensland forventet å finne i sin nye studie i The Journal of Pacific Archeology . I følge en pressemelding så han og teamet hans på 21 av de 1600 basaltverktøyene som ble utvunnet under utgravninger fra perioden mellom 1455 og 1645, den gang Rapa Nui skulle være i uro og nedgang. Teamet ønsket å vite hvor personene som rista statuene fikk verktøyene sine. Det er tre basaltbrudd på øya, og hvis øya var full av stridende klaner, regnet de med at verktøyene ville komme fra steinbruddet nærmest hjemme.
Ved hjelp av lasere for å kutte av bittesmå biter av verktøyene, analyserte de steinene ved hjelp av massespektrometri, som viser tydelige kjemiske signaturer fra hvert steinbrudd. Resultatene viste at nesten alle verktøyene kom fra samme område. "Flertallet av toki [steinøkser] kom fra ett steinbruddskompleks - når menneskene fant steinbruddet de likte, ble de værende med det, " sier Simpson i utgivelsen. “For at alle skal bruke en type stein, tror jeg de måtte samarbeide. Derfor var de så suksessrike - de jobbet sammen. ”
Det betyr snarere enn å ha en klan som sammenblander all den beste basalten, forteller han Megan Gannon på LiveScience at det sannsynligvis var et system for utveksling mellom klanene og at de tillot andre å krysse grensene for å samle delte ressurser. "Jeg tror det strider mot kollapsmodellen som sier at alt de gjorde var å konkurrere om å bygge større statuer, " sier han.
Medforfatter Jo Anne Van Tilburg fra UCLA, direktør for Easter Island Statue Project som fant verktøyene, advarer om at dette ikke er det siste ordet i saken, og sier at verktøyene kanskje ikke antyder samarbeid. "Det kan også ha vært tvang på noen måte, " sier hun. Med andre ord kan klaner ha kjempet eller raidet for verktøyene eller tatt dem fra andre grupper. ”Menneskelig atferd er kompleks. Denne studien oppmuntrer til ytterligere kartlegging og steinkjøring, og utgravningene våre fortsetter å kaste nytt lys over moai-utskjæring. ”
Uansett hva opprinnelsen til verktøyene betyr, er det økende bevis mot den tradisjonelle fortellingen om øyas sammenbrudd. Økosidteorien har faktisk vært under økende granskning den siste tiden, som Catrine Jarman påpeker i Samtalen, med forskere som har funnet bevis for at innbyggerne faktisk tilpasset deres skiftende landskap og levde en bærekraftig tilværelse inntil sykdom introdusert av europeiske oppdagelsesreisende ødela store deler av befolkningen deres .
Nok en skiftenøkkel i kollapsteorien? Rotter. Som Robert Krulwich ved NPR forklarer, kan polynesiske rotter som ble brakt til øya sammen med de første innbyggerne, være ansvarlige for å avvise trærøyen. Uten naturlige rovdyr gikk rottene løpsk, snappet på palmenes røtter, sakte men sikkert drepte av skogen. Sammen med trærne gikk andre planter, alle landfuglene og mange sjøfugler. Det var en økologisk kollaps, hevder antropologene Terry Hunt og Carl Lipo, fra University of Hawaii, men det ble ikke motregnet av grådige mennesker. Det var forårsaket av invasive arter.
Og ettersom deres økosystem og ressurser forsvant, tyder bevis på at Rapa Nui ikke kastet seg ut i kaos, krigføring og kannibalisme. I stedet tilpasset de seg til sin nye situasjon. Undersøkelser av øyboernes tenner og undersøkelser av søppeldunkene deres viser at de var sterkt avhengige av rottene for mat gjennom hele okkupasjonen av øya, så vel som landmat som yams og bananer. "Det arkeologene som driver feltarbeid på øya har lært de siste 20 årene, er at bevisene dramatisk er i strid med historiene de fleste har hørt, " som Carl Lipo, antropolog fra Binghamton University som ikke var involvert i studien, forteller Gannon fra LiveScience .
