Hva har #dedress og aurora borealis til felles? Det er begge ting folk snakker om på Twitter - og ifølge LiveSciences Becky Oskin hjelper Twitter-brukere faktisk med å forbedre sjansene for å oppdage nordlyset.
Da en geomagnetisk storm fra 2011 brakte nordlyset så langt sør som Alabama, melder Oskin, la en forsker fra NASA ved navn Elizabeth MacDonald merke til at fenomenet vekket tusenvis av tweets. Som svar grunnla MacDonald Aurorasaurus - et nettsted som lar folk rapportere observasjoner og også verifisere tweets som kan være fra brukere som oppdaget nordlyset selv. Nå, rapporterer Oskin, har forskere publisert en studie som viser hvor effektiv Twitter egentlig er som et mål på uroaktivitet.
De fant ut at ikke bare antall tweets relatert til nordlystoppen synkroniseres med aurora borealis, men at antall tweets korrelerer med styrken til auroraen. Da de korrigerte dataene sine for sted og tid på døgnet, konkluderte forskere med at "Twitter kan gi både spesifikke detaljer om en individuell aurora og nøyaktig indikasjon i sanntid om når og til og med hvor en aurora er synlig."
Nathan Case, som leder studien, forteller til Oskin at tweets ikke bare gir en god indikator på om auroras skjer, men at de også er flinke til å vise nyanser om fenomenet som farger. "Vi har mye større dekning av hvilke farger som blir sett, " sa han.
Et eksempel: de nydelige aurorabildene folk legger ut på Twitter hver dag. Her er et eksempel skutt av stormsjakeren Jacob Ferden nær Fountain Minnesota denne uken:
Aurora Borealis, nær Fountain, Minnesota, 12. mai 2015. #mnwx @RandyBrock @TamithaSkov @spann pic.twitter.com/9wjOCpaLfg
- Jacob Ferden (@jacobferden) 13. mai 2015 
