Det siste året var fullt av nyheter og historier fra vårt nasjonalparksystem. Her er noen av de største historiene om "America's Best Idea."
1. Nye monumenter for 2016
Det siste året av Obama-administrasjonen var stort for nasjonalparksystemet og føderal landbevaring generelt. I februar erklærte presidenten tre nye nasjonale monumenter i Sør-California, inkludert de 1, 6 millioner mål store Mojave-stiene, den 154 000 mål store Sand to Snow og 20, 920 mål Castle Mountains National Monuments. De nye parkene fyller hull mellom Joshua Tree National Park og Mojave National Preserve, og beskytter fossile senger, helleristninger og en sjelden ørkenplanteart.
I august kunngjorde administrasjonen Katahdin Woods and Waters National Monument, et 87.500 mål stort strøk med North Woods langs Maines Penobscot River. Med sin status som et nasjonalt monument sikret, håper mange naturvernere nå å etter hvert oppgradere området til full nasjonalparkstatus.
Og for bare få dager siden erklærte administrasjonen ytterligere to nasjonale monumenter, Gold Butte i Nevada og Bears Ears i Utah, selv om disse to områdene vil bli administrert av Bureau of Land Management. Administrasjonen erklærte også det første nasjonale monumentet i Atlanterhavet, de nordøstlige kanjonene og Seamounts Marine National Monument i september, og i august utvidet det Papahanaumokuakea Marine National Monument nær Hawaii til verdens største marine bevaringsområde. (Like etter navngav forskere en ny fiskesort som er hjemmehørende i monumentet etter Obama).
2. Parker for alle
De siste årene har nye nasjonale monumenter og parker blitt opprettet for å feire historien til alle slags amerikanere: Charles Young Buffalo Soldiers National Monument feirer svarte kavaleriesoldater, Cesar Chavez National Monument feirer arven fra Latino arbeidsleder, Harriet Tubman Underground Railroad National Historic Park feirer avskaffelsesikonet og Pullman National Monument forteller historien om arbeidskonflikten som førte til Labor Day. Det siste året ble to nye nettsteder lagt til på listen. I april la NPS Belmont-Paul Women's Equality National Monument til sine ruller. Det store hjemmet i Washington, DC, er det tidligere hovedkvarteret for National Women's Party, ledet av Alice Paul. Denne organisasjonen og andre arbeidet gjennom begynnelsen av 1900-tallet for å sikre kvinner stemmeretten.
Stonewall National Monument inkluderer stedet for det tidligere Stonewall Inn i Manhattan's Greenwich Village. Bygningen og en åtte mål stor park vil fortelle historien om det amerikanske LGBTQ-samfunnets kamp for borgerrettigheter og aksept gjennom amerikansk historie.
3. Dyr i nyhetene
En av grunnene til at mange besøker nasjonalparkene, er å få et glimt av krypere. I år har det vært blandet pose for dyr i parkene. I mai ble Scarface, Yellowstones mest kjente grizzlybjørn, skutt og drept av en ukjent krypskytter. Yellowstone fikk også en hit i august da titusenvis av sik og ørret i Yellowstone River gikk mage opp, ofre for en fiskeparasitt kalt Tetracapsuloides bryosalmonae . Men det var noen lyspunkter for dyr i parkene. Etter at innavl reduserte antall ulver på isolerte Isle Royale til bare to dyr, kunngjorde NPS nylig at de vil introdusere flere ulver til øya i Lake Superior i løpet av de neste tre årene. Og rever i Kanaløyene nasjonalpark gjorde historie etter en enorm innsats med flere byråer som hjalp dem med å få den raskeste utvinningen av ethvert truet pattedyr i historien.
4. Jurassiske parker
Pelsdyr av moderne pattedyr kan få all kjærlighet i nasjonalparkene, men det er et annet dyr som parker beskytter: dinosaurer. Utover sommeren var paleontologer i Alaskas Denali nasjonalpark begeistret for å finne de første dinosaurrestene som ble oppdaget i området. Forskere trodde tidligere sure jordforhold hindret fossil i å danne seg i parken, men det nye funnet betyr at det fjerne området kan være den neste store destinasjonen for dinojegere. Paleontologer og arkeologer visste allerede at West Bijou-stedet og dets band av sedimentær bergart som markerte tiden da dinosaurene tok slutt, var viktig. Det er grunnen til at det 7.600 mål store området i november ble erklært et nasjonalt naturlig landemerke og vil bli administrert av Park Service.
Og i Arizona Petrified Forest National Park, forskere gjør funn om dinosaurer som er helt oppvekst hva vi vet om jura-tiden.
5. Et nytt klima
En av de største trendene i National Parks-nyhetene i år var hvordan virkningene av klimaendringer sakte endrer favorittstedene våre. For eksempel antyder en studie fra august at Joshua-trær, Yucca brevifolia, navnebror av Joshua Tree National Park, vil miste 90 prosent av deres leveområde i det neste århundre. Det er faktisk ikke bare det unike Joshua-treet. I følge en annen historie, er den søte, høye høyden pika innestengt av temperaturendringer i nasjonalparkene, noe som har ført til at NPS har tenkt å tenke nytt om bevaringsstrategiene for mange planter og dyr når den står overfor skiftende naturtyper i løpet av det neste århundre.
I følge en annen historie fra i år, vil bekjempelse av klimaendringer ikke bare hjelpe planter og dyr i parkene, det ville også hjelpe utsikten. Luftforurensning påvirker noen ikoniske synspunkter i nasjonalparkene, og det vil ta inntil 2064 for enda en liten brøkdel av parkene å vende tilbake til sine forurensninger.
6. Besøkende oppfører seg dårlig
Et flerårig problem i nasjonalparkene er vel de besøkende. Dette året var ikke annerledes. Ikke bare var krypskyttere å rive opp Smoky Mountains National Park på jakt etter ginseng for å sende til Kina, en far og sønn satte en babybison på baksiden av SUV-en deres i Yellowstone nasjonalpark, og prøvde å "redde" den. Dessverre måtte den lille fyren legges ned. Det var ikke den eneste tragedien i Yellowstone: I juni skled en mann inn i en hotspring etter å ha forlatt strandpromenaden. Han ble ikke funnet og kroppen hans løste seg opp i det sure vannet.
Men i det minste i en park er det en måte å gjøre opp for tidligere ugjerninger. Ved Petrified Forest plasserer rangere biter av glitrende kvarts som ble returnert av skyldkjørte gjester i et område kalt "Conscience Pile."
7. Kontroverser
I mars i fjor begynte Yosemite nasjonalpark å gi nytt navn til noen ikoniske landemerker i parken. Det skyldes at selskapet, som driver hotellene og konsesjonene i parken, over en 25-årsperiode sikret de varemerkebeskyttede navnene for steder som Badger Pass og Wawona Hotels og til og med noen bruksområder av uttrykket "Yosemite National Park." Etter at selskapet tapte kontrakten med parken, avslørte den at den hadde tatt kontroll over varemerkene.
En enda større kontrovers utbrøt i mai da NPS kunngjorde foreslåtte revisjoner av sine filantropiske partnerskap. De nye reglene vil tillate bedriftens logoer for noen givere å vises på bannere, kjøretøy, skilt og annet materiale i parker. Mens noen talsmenn mente det var en mindre innrømmelse å belønne givere, følte andre grupper det var en glatt skråning til privatisering av parkene.
8. Super spektakulær
Ikke alt i 2016 handlet om hvordan folk ødelegger parkene. Det var også mange øyeblikk som feiret hvorfor vi elsker naturområdene våre. For eksempel viste en sjelden superblomstring i Death Valley nettopp hvorfor ørkenen fortjener beskyttelse. En massiv oppblussing av ildfluer i Smoky Mountains var like fascinerende. Grand Canyon formaliserte sin status som et av de beste stedene på jorden for stjernekikkere ved offisielt å bli en Dark Sky Park. Så er det de årlige briller, som ponniene som svømmer på Chincoteague eller ser på Elk i Rocky Mountain nasjonalpark eller skjeer som flyr over Everglades som belønner besøkende år etter år.
9. iParks
Som med alt annet, transformerer teknologi nasjonalparkene. En av de mest innovative bruksområdene? Virtual reality, som lar folk besøke parker de aldri vil nå IRL. I samarbeid med Google ga NPS ut oppslukende 360-graders videoer av Carlsbad-hulene, Tørre Tortugas og andre parker i august. Andre nyere innovasjoner inkluderer bearcams, Google Streetviews av parkene, mobiltelefon turer og podcasts produsert av parkene.
10. Ta en Gander
I over et århundre er det beste ved å gå gjennom en nasjonalpark en god titt på dem gjennom fotografier. I feiringen av NPS hundreårsjubileum var det nok av ikonisk fotografering utstilt i år, inkludert et galleri med noe ikonisk naturfotografering, en utstilling med Ansel Adams-bilder og en feiring av Carleton Watkins, fotografen som først brakte Yosemite til allmennheten .
