USA er ikke det eneste landet med en merkelig tradisjon for å forutsi været (her ser du på deg, Punxsutawney Phil). I Zürich, Sveits, vender lokalbefolkningen seg til Böögg, en 11 meter høy snømann fylt med halm, bomull - og dynamitt. Men heller enn å vente på at den skal se skyggen, som tilfelle på Groundhog Day, samles folk på torget for å heie når det er oppslukt av flammer. Troen er at jo raskere hodet til Böögg eksploderer, jo nærmere er byens befolkning.
Relatert innhold
- Møt den indre kretsen som kjører Groundhog Day
Den rasende tradisjonen er en del av Sechseläuten, en årlig vårfest som går tilbake til 1500-tallet og oversetter til “klokkenes seks-o-klokke.” For lenge siden ville håndverkere jobbe i laugene sine til solen gikk ned rundt 5 pm om vinteren. Ting forandret seg om sommeren: Med flere dagslys, endte arbeidsdagen klokken 18 i stedet. For å kunngjøre den første dagen i vår, ville bystyret ringe de største kirkeklokkene på torget. I 1902 ble brenningen av Böögg introdusert. Etter hvert ble de to begivenhetene slått sammen til en gigantisk festival som inkluderer en parade av håndverksgildene, et historisk system grunnlagt på 1300-tallet som delte håndverkere i gruppe etter spesialitet, for eksempel smed eller bakervarer. I dag finner arrangementet sted den tredje mandagen i april (årets arrangement blir 18. april) og slutter med brenningen av Böögg.
"[Bålen] er et symbol på vinterens brenning, " sier Victor Rosser, kommunikasjonssjef for sentralkomiteen i Zürich, organisasjonen som hjelper til med å planlegge festivalen, forteller Smithsonian.com. “Böögg startet ikke som snømann, men var en forkledd marionett. På tysk oversetter Böögg grovt til 'bogeyman' og er et ord du bruker for å beskrive iført en forkledning, slik du ville gjort når du skal til et karneval. Men gjennom årene forandret Böögg seg til en snømann og symboliserer forvisningen fra Old Man Winter. ”
For å ta farvel med vinterens chill strømmer tusenvis av lokale og besøkende til Sechseläutenplatz (bytorget) for å se det eksplosive opptoget. Noen mennesker satser til og med på hvor lang tid det vil ta før den utstoppede snømannens hode eksploderer.
I fjor tok det treg 20 minutter og 39 sekunder før brannen krypte opp den 32 fot høye med tre og nådde snømannen, som inneholder omtrent 140 pinner dynamitt. (Den korteste tiden var i 2003, da eksplosjonen skjedde på rekordstore 5 minutter og 42 sekunder, noe som betyr at våren var rett rundt hjørnet.) Når det enorme bålet begynner å dø, tar lokalbefolkningen med seg pølser og annet kjøtt på grillen under det som kalles “ettertimen til Böögg.”
Et av festivalens rare øyeblikk fant sted i 2006, da en gruppe ”venstreorienterte militanter” stjal Böögg ut av byggherrens garasje og erstattet den med en sjokoladepåskehare og en hammer og sigd. Det fikk Heinz Wahrenberger, en bokbind som samlet Böögg i 50 år, til å komme med en plan B. Han overlistet alle vilkårlige tyver ved å lage to sikkerhetskopierte Bööggs. I dag sitter man på skjermen i den lokale banken som et forspill til festivalen.
"Heldigvis var Böögg ikke lastet med fyrverkeri da den ble stjålet, " sier Rosser.
Stolte snømenn til side, Sechseläuten som kanskje huskes best av lokalbefolkningen, var året da Böögg-hodet falt av mens han var oppslukt av flammer. Ikke savnet en takt, en gruppe mennesker foran folkemengden hentet den og kastet den tilbake i bålen før den eksploderte - et spektakulært forspill til våren.
