For alle våre håndsnurringer over den forestående enden av verden (en tradisjon som strekker seg tusenvis av år tilbake) er det lett å glemme at en dag den enden faktisk kommer. På ekte. Dødsfall vil ikke bli ført videre av en eldgammel kalender, eller av utseendet til fire menn på hesteryggen, eller til og med, sannsynligvis, av avfyringen av verdens kollektive atomlager. Hvis ingenting annet får oss, vil jorden møte dens slutt noen milliarder år fra nå når solen utvider seg og brenner oss til en skarp.
Relatert innhold
- Vi har 1, 5 milliarder år igjen med en beboelig jord
Men hvilken skjebne pluss de siste hardføre overlevende, livet som holder seg fast i de siste dagene av apokalypsen? I Astrobiology Magazine utforsker Amanda Doyle de sannsynlige banene som går gjennom de siste restene av det jordiske livet.
Når solen ekspanderer og temperaturen svever, vil fordampningen av havene "sannsynligvis stoppe tektonikken, " siden vann er nødvendig for å smøre prosessen, tror noen forskere og sliper planetens velteoverflate til et stopp.
Når platetektonikken er frosset, vil mange vulkaner begynne å slå seg av og kutte den tilførselen av karbondioksid til atmosfæren. Ingen karbon betyr ingen fotosyntese, noe som betyr at ingen planter vokser. På en eller annen måte virker det som om en vannløs verden ikke gir liv.
Dødsfallet til oksygenproduserende planter vil igjen føre til mindre oksygen i atmosfæren i løpet av noen millioner år. Dette vil stave katastrofe for det gjenværende dyrelivet på jorden, med pattedyr og fugler som de første til å bli utdødd. Fisk, amfibier og krypdyr ville overleve litt lenger, da de trenger mindre oksygen og har en større toleranse for varme.
De siste dyreholdene, sier Doyle, "vil sannsynligvis være virvelløse dyr. Når insektene endelig bukker under for de økende temperaturene, vil Jorden igjen bare bli befolket av mikrobielt liv, akkurat som det hadde vært de første milliard årene av planeten vår. "
Selv ikke disse mikroberne vil klare å holde på for alltid. Først vil de trives i de stadig krympende havene, deretter i bassengene ved foten av skyttergravene som for øyeblikket skjærer gjennom havbunnen. Mikrober kunne også holde ut i ishuler. Eller, dypt under jordoverflaten.
Hvis mennesker klarer å klare det så langt inn i fremtiden, vil vi sannsynligvis bli bakt sammen med resten av pattedyrene. Vårt beste alternativ for overlevelse, brakt frem av nyere forskning, kan være på en av de nye planetene som ble oppdaget rundt stjernen Tau Ceti, det nærmeste enstjernes solsystem til vår egen. Astronomer identifiserte nylig at Tau Ceti har fem planeter, hvorav den ene er i den beboelige sonen, temperaturbåndet der flytende vann kan vedvare.
Mer fra Smithsonian.com:
Jorden vil dø en varm fryktelig død når solen utvider seg og svelger oss, og nå vet vi hvordan det ser ut
