En botanikerverk blir aldri utført - til tross for at det eksisterer minst 350 000 blomsterarter, har store deler av planteverdenen ennå ikke blitt oppdaget. Men du kan forvente at de fleste av disse funnene finner sted i felt eller i et museum, ikke bak et tastatur. I minst ett tilfelle ville du ta feil. Som BBC melder, ble to truede arter av magnolia nylig oppdaget etter å ha blitt oppdaget på nettet.
José Antonio Vázquez, en meksikansk botaniker, skuret ARKive, en enorm samling med bilder av dyreliv, da han kom over et bilde av Magnolia dealbata, melder BBC. Blomsten antas å være så sjelden at bare fire eller fem bestander av 80 til 100 blomster eksisterer, og knappheten har fått den til å bli "truet" status på IUCNs røde liste over truede arter.
Men noe virket av med bildet til Vázquez. Han trodde ikke det så ut som M. dealbata, så han rakte fotografen hans, som han aldri hadde møtt. I en blogg på ARKive beskriver blomsterens fotograf, Roberto Pedraza Ruiz, hvordan han dro tilbake til skogskogen i Mexicos Sierra Gorda biosfæreområde for å ta flere bilder for Vázquez. Disse tåkete, høye tropiske skogene er sjeldne i seg selv og antas å okkupere bare 0, 14 prosent av hele planeten.
Bildene som ble tatt av Ruiz var enda sjeldnere. Han fant flere blomster og sendte bildene til Vázquez, som bekreftet at han ikke hadde oppdaget en, men to arter av sjeldne magnolier. Vázquez publiserte nylig en identifikasjon av en av artene, som han kalte Magnolia rzedowskiana til ære for Jerzy Rzedowski, en meksikansk botaniker som har samlet over 50 000 eksemplarer. De andre artene vil få navnet Magnolia pedrazae - etter Ruiz selv.
Dette er ikke første gang internett har bidratt til å identifisere en helt ny planteart. I fjor ble en aldri før studerte kjøttetende solvegsplante oppdaget av en doktorgradsstudent som surfer på bilder på Facebook. Så hold øynene skrellet for internettflora - du vet aldri hva den selfie eller ferieknapsen kan inneholde.
