En brennende sommerens hetebølge har sendt ting en smule turvy i den typisk tempererte Storbritannia. Vannforsyningen er blitt utarmet, spor etter gamle strukturer dukker opp i bjelkefelt og etterspørselen etter tørsteslukkende drikke bidro til en ølmangel. Et naturreservat i Gloucestershire, England, som la vekt på hvor høye temperaturer har klatret, forkynte i forrige uke at en heftig trolldom fikk sine sjeldne flamingoer til å legge egg for første gang på 15 år, som Yonette Joseph fra The New York Times melder.
Med værforhold som etterlignet deres varme naturlige habitat, ble seks andeanske flamingoer på Wildfowl & Wetlands Trust (WWT) Slimbridge nylig utløst for å legge totalt ni egg. Reservatet sa i en uttalelse at de sjeldne rosa fuglene, som kommer fra de andinske platåene i Peru, Chile, Bolivia og Argentina, er beryktet “ustabile oppdrettere og kan gå år uten å hekke vellykket.” De legger vanligvis bare ett egg, og når klimaet er ikke gunstig, de avler ofte ikke i det hele tatt. De på WWT har ikke lagt egg siden 2003, da været var på samme måte varmt, ifølge The Telegraphs Sarah Knapton. Fuglenes siste vellykkede avlsperiode var i 1999.
Dessverre vil Gloucestershire-reservatet ikke ønske noen flamingo-babyer ennå; alle de nye eggene var ufruktbare. Men Mark Roberts, WWT Slimbridges oppdrettssjef, sa i uttalelsen at eggene likevel var en "fantastisk og kjærkommen overraskelse."
Andean flamingoer, eller Phoenicoparrus andinus, er kategorisert som en "sårbar" art. Befolkningen deres har gått raskt ned de siste 30 årene på grunn av nedbrytning av naturtyper og den "intensive" samlingen av eggene deres til mat på midten av 1900-tallet og begynnelsen av 1980-tallet, ifølge International Union for Conservation of Nature and Natural Resources. Andean flamingoer kan leve i opptil 50 år - noen av flamingoer på WWT Slimbridge har vært der lenger enn noen nåværende stab - og de forblir fruktbare selv i alderdommen. Men fuglenes avlshastighet er lav. Bare 38 000 til 39 000 flamingoer i Andean er antatt å eksistere i dag, noe som gjør dem til den sjeldneste flamingo-arten.
At WWT Slimbridge-flamingoer i det hele tatt la egg, også infertile, er derfor et lovende tegn. I håp om å dra nytte av fuglenes humørstemning, klekket reservefunksjonærer ut en plan for å oppmuntre dem til å legge flere egg. Ansatte tok noen få egg fra chilenske flamingoer, som er nært beslektet med deres andinske fettere, og deponerte dem blant de andinske flamingoer. Andeserne oppdretter kyllingene som sine egne, og reservatet håper at fosterordningen vil få fuglene til å avle igjen.
"Det er stor motivasjon, " sa Roberts om planen, "og berikende for fuglene."
