Astrologer har i århundrer hevdet at planetenes plassering påvirker folks personligheter og følelser. Og selv om denne ideen mangler vitenskapelig bevis, viser det seg at planetariske justeringer påvirker noen ting på jorden. Som George Dvorsky rapporterer for Gizmodo, presenterer en ny studie det første fysiske beviset på at Venus og Jupiters tyngdekraft kan forårsake forskyvninger i jordens bane - og svinger i sitt klima - hvert 405.000 år .
Astronomer har lenge antatt at andre planeter i solsystemet vårt har innvirkning her på jorden, og skifter virvel rundt solen fra nesten sirkulær til fem prosent elliptiske. Men de manglet mye fysisk bevis på denne prosessen - og har lenge drøftet detaljene om effektene. Den nye studien publisert i Proceedings of the National Academy of Sciences, demonstrerer innflytelsen fra vår planetariske nabos trekning ved hjelp av en 1500 fot lang bergkjerne samlet inn i 2013 fra en butte i Arizonas Petrified Forest nasjonalpark og kjerner fra stedet for gamle innsjøsenger i New York og New Jersey.
Forskere la merke til at kjernene i innsjøenes sediment har et regelmessig mønster av gamle innsjøer som tørker ut og fylles opp i løpet av hundretusenvis av år - en syklus som antyder sykliske klimaendringer. Imidlertid manglet de evnen til å presis datere de klimatiske skiftene. Arizona-kjernen inneholder imidlertid lag med aske fra vulkanutbrudd som kan dateres fordi den inneholder radioisotoper.
Forskerne justerte Arizona-kjernedatoer til de gamle innsjøkjernene ved hjelp av bånd som ble funnet i alle kjernene, og markerte reverseringer i jordas magnetiske felt. Dette tillot dem å sammenligne postene. Analysen demonstrerte at klimasvingningene fant sted hvert 405.000 år i minst de siste 215 millioner årene, eller gjennom sen trias-tid da dinosaurer streifet rundt jorden.
Så hvorfor er Venus og Jupiter så innflytelsesrike på bane vår? Venus slepebåt er så sterk fordi det er vår nærmeste planetariske nabo, som nærmer seg så langt som 24 millioner miles. Den store størrelsen på Jupiter - som er omtrent 318 ganger så massiv som Jorden - betyr at den også har et stort trekk på planeten vår. På toppen av den skjeve bane gjennomgår Jorden varmere somre, kaldere vintre samt mer intense perioder med tørke og fuktighet.
Å vite hvordan denne syklusen fungerer, kan påvirke vår forståelse av tidligere klimaendringer og ankomsten og forsvinningen av plante- og dyrearter. "Forskere kan nå koble endringer i klima, miljø, dinosaurer, pattedyr og fossiler rundt om i verden til denne 405.000 år lange syklusen på en veldig presis måte, " leder forfatter Dennis Kent, ekspert på paleomagnetisme ved Columbia University og Rutgers forteller Doyle Rice på USA Today . "Klimasyklusene er direkte relatert til hvordan Jorden går i bane rundt solen og små variasjoner i sollys som når Jorden fører til klima- og økologiske endringer."
Studien er også viktig for måten forskerne daterte kjernene på og presenterte en tidslinje for den geologiske fortiden, ifølge Steve Brusatte, en paleontolog ved University of Edinburgh, som ikke var involvert i arbeidet. I diskusjonen med Dvorsky kaller han studien "et enormt stykke arbeid."
"Det er en veldig viktig studie for å tydeliggjøre den triasiske tidsskalaen og løse opp hendelsesforløpet som skjedde da Pangea begynte å splitte seg og dinosaurene oppsto og deretter diversifiseres, " forteller han Dvorsky. "Det er mest en studie av hvordan jeg kan fortelle geologisk tid i stedet for hvordan klimaendringer forholder seg til evolusjonen."
Men det store spørsmålet for folk flest er: Hvor er vi for øyeblikket på klimasyklusen Venus-Jupiter, og kunne deres naboskyss forklare noen av endringene i vårt klima? I en pressemelding sier Kent at vi sannsynligvis er midt i syklusen når jordens bane nærmest er sirkulære. Dette betyr at svingen ikke forårsaker klimaforstyrrelser. Det er mest sannsynlig at endringer vi opplever kommer fra store menneskelige innspill i frigjøring av klimagasser.
