Fra 1970 til 1993 var Pablo Escobar en av de mektigste mennene i den globale kokainhandelen, sier Biography.com: "Han samarbeidet med andre kriminelle for å danne Medellin-kartellet og til slutt kontrollerte over 80% av kokainen som ble sendt til USA." I løpet av boom-årene brukte Escobar noe av formuen hans til å bygge en dyrehage på sin ranch, sier William Kremer for BBC.
Han smuglet inn elefanter, sjiraffer og andre eksotiske dyr, blant dem fire flodhester - tre hunner og en hann. Og med en typisk storslått gest lot han publikum vandre fritt rundt i dyrehagen. Busser fylt med skolebarn passerte under en kopi av propellflyet som fraktet Escobars første USA-bundne kokain.
På begynnelsen av 1990-tallet, før hans død, beslagla myndighetene Escobars ranch og sendte de forskjellige dyrene ut til forskjellige dyrehager for å leve. "Men ikke flodhestene, " sier BBC. Flodhestene ble, og bodde vilt i vannveiene nær ranchen. Over tid vokste flodhestens befolkning, og nå beboer dusinvis av de massive skapningene regionen.
Flodhester er planteetere, men de er også enorme og ekstremt territoriale. Ingen har blitt drept av flodhestene, ennå, men posten fra Afrika antyder at det bare er et spørsmål om tid. I sin historie utforsker Kremer de forskjellige alternativene for å håndtere de invasive flodhestene, fra å frakte dem til dyrehager, til en kastreringskampanje, for bare å la folk drepe og koke dem:
Under eksperimenter med elektriske gjerder for en stund siden, husker han, misbedømte noen spenningen og elektrokuterte en av Hacienda Napoles flodhestene. "Hva gjorde lokalbefolkningen? De tok ham, de hakket ham opp, de grillet ham og de spiste ham!" Dyret sies å ha smakt likt svinekjøtt.
BBQ-tilnærmingen ligner ideen som ble presentert av National Oceanic and Atmospheric Administration om hvordan amerikanere skal takle invasiv løvefisk. (For ikke å snakke om denne mislykkede planen om å mate Amerika med flodhestekjøtt.) Men i motsetning til løvefisk, er flodhester søte og karismatiske, og de fleste glemmer hvor farlige de kan være. Denne blinde flekken betyr at det har vært offentlig motstand mot stort sett ethvert forsøk på å begrense flodhestenes utvidelse, sier Kremer.
Det er mer enn 20 år siden Escobar ble drept av politiet, men i Colombia har arven hans levd på, dels i det minste delvis, av hans vandrende flodhester.
