De 82 misfargede, korroderte bronsefragmentene fra Antikythera Mechanism ser kanskje ikke ut så mye på egenhånd. Men samlet avslører de en kompleks mekanisme, med 37 gir som sporer sol og måne og spår formørkelser. Denne astronomiske kalenderen eller kalkulatoren ble oppdaget i et forlis ved kysten av Kreta i 1901 og er mer enn 2000 år gammel.
Relatert innhold
- Antikythera Shipwreck gir ny buffer av gamle skatter
Denne eldgamle enheten "går foran andre kjente eksempler på lignende teknologi i mer enn 1000 år, " skriver John Markoff for New York Times . Han sier:
Arkeologer og historikere har lenge diskutert hvor enheten ble bygget, og av hvem. Gitt dens raffinement, mener noen eksperter det må ha vært påvirket, i det minste, av en av et lite panteon av legendariske greske forskere - kanskje Archimedes, Hipparchus eller Posidonius.
Nå har en vitenskapshistoriker og en fysiker oppdaget en anelse mer om enhetens opprinnelse. Formørkelseskalenderen, en skive på baksiden av mekanismen inkluderer en solformørkelse som skjedde 12. mai 205 f.Kr. De publiserte sine funn i Archive for History of Exact Sciences .
Forskere hadde tidligere utsatt mekanismen for radiokarbon-dataanalyse og analysert de greske bokstavene påskrevet foran og bak for å komme med en byggedato fra 100 til 150 f.Kr., rapporterer Ker Than for LiveScience. Den nye datoen skyver opprinnelsen 50 år tilbake eller til og med et århundre, skriver Markoff, og indikerer at regnestykket mekanismen bruker for å forutsi formørkelser er babylonsk aritmetikk, ikke gresk trigonometri.
Archimedes var sannsynligvis ikke skaperen: han bodde hjemme i Syracuse, hvor tidligere analyse av mekanismens inskripsjoner antydet at det kunne ha blitt gjort. Men enheten inkluderer også en inskripsjon som viser til en atletisk konkurranse som holdes på Rhodos, det sannsynlige opprinnelsesstedet, sa eksperter til Times.
Mekanismen forblir spennende fordi den uansett den eksakte datoen for opprettelsen, var århundrer før sin tid. LiveScience's Than skriver:
Tidligere rekonstruksjoner antydet at Antikythera Mechanism var omtrent på størrelse med en skoeske, med skiver på utsiden og en sammensatt samling av bronse girhjul innenfor. Ved å vikle en knott på sin side, kan posisjonene til sol, måne, kvikksølv og Venus bestemmes for hvilken som helst valgt dato. Nyåpnede inskripsjoner ser også ut til å bekrefte tidligere spekulasjoner om at enheten også kunne beregne posisjonene til Mars, Jupiter og Saturn - de andre planetene som var kjent på den tiden.
Tidligere i høst returnerte en ekspedisjon til stedet for forliset - ved hjelp av "bærbare ubåtdrakter" - og hentet servise, deler av skipet og et bronsespyd. De planlegger å dykke igjen om våren. Funn fra den turen kan avsløre mer om dette underlig avanserte apparatet.
