Nattens mørke kan føre med seg hvite snøflater til overflaten på den røde planeten, i henhold til nye simuleringer av marsvær.
Snø ble første gang oppdaget som falt på Mars i 2008 av Phoenix lander. Mens den er laget av frossent vann akkurat som jordssnø, danner og faller denne martiansnøen ingenting som vi er vant til, rapporterer Ashley Yeager for Science News . Hvis den sakte akkumulerte seg i skyer og deretter falt i isklumper som jordssnø, ville den falt altfor sakte i Mars 'svake tyngdekraft til å forklare hva Phoenix hadde sett.
For å dechifisere mønstrene i marsvær, brukte forskere med det franske nasjonale senteret for vitenskapelig forskning nesten fire år på å lage en kompleks modell av planetens atmosfære, spesielt dens skyer, rapporterer Charles Choi for Space.com. Og den resulterende simuleringen, publisert denne uken i tidsskriftet Nature Geoscience, bidro til å forklare Martiansnø.
Det viser seg at den Martiske atmosfæren kverner voldsomt om natten, med raskt synkende temperaturer, som avkjøler atmosfærisk vann og pisker opp vertikale vinder på rundt 22 mil i timen, som kan skyte snø fra tynne skyer mot planetens overflate. Dette er vinder man kan forvente å se i tordenvær, ikke en mild snødusj, og de kan vare i flere timer.
"Nattværet er mye mer intenst enn forventet, " sier medforfatter David Hinson, en atmosfæreforsker med SETI Institute, i en uttalelse.
Det er foreløpig ikke klart hvor mye, om noen, av denne snøen som faktisk når marsoverflaten, rapporterer Nadia Drake for National Geographic, men forskere tror denne snøen kan være en sentral del av den Martiske vannsyklusen.
En annen vurdering kan være hvordan disse turbulente stormene påvirker menneskelig bosetting og utforskning av Mars, melder Andy Coghlan fra New Scientist . Dette er kanskje ikke de voldsomme støvstormene som nesten drepte Matt Damon i The Martian, men disse snøstormene kan skade utstyr eller skade mennesker.
Det er fremdeles uklart om snøen som Phoenix så, kan være et resultat av dette turbulente fenomenet, bemerker Loren Grush for The Verge. Simuleringene modellerte været nær ekvator, mens lander observerte snøen nær Mars 'nordpol. I fremtiden planlegger forskere å utvide modellen sin til å se på snøstormer globalt på Mars, melder Choi. Det kan være slik at mennesker ikke trenger å etterlate seg et vinterland, når de røde planeten bosetter seg.
En illustrasjon som viser hvordan snøstormer kunne fungere på Mars basert på nye simuleringer (James Tuttle Keane / Nature Geoscience)
