I tiårene siden andre verdenskrig har kontroverser virvlet rundt arven etter pave Pius XII, som satt i spissen for den katolske kirken fra 1939 til 1958. Kritikere har hevdet at han var skammelig likegyldig til drapet på millioner av europeiske jøder, mens hans støttespillere hevder at han rolig godkjente katolske institusjoner sin innsats for å gi ly til ofre for nazistenes forfølgelse. Det har vært vanskelig for lærde å drille nyansene fra disse motstridende argumentene fullt ut, fordi mange av dokumentene som gjelder Pius XIIs embetsperiode, har vært innelåst i “Vatikanets hemmelige arkiv.” Nå, etter år med press for å avsløre denne oppbevaringen av informasjon, Pave Francis har kunngjort at arkivene vil bli åpnet.
I følge Elisabetta Povoledo fra New York Times, sa pave Francis at dokumentene vil foreligge 2. mars neste år, 81-årsjubileet for Pius XIIs valg til den anerkjente stillingen. På et møte med Vatikanets forskere sa pave Francis at arkivene vil avsløre "øyeblikk med alvorlige vanskeligheter, plagede beslutninger om menneskelig og kristen forsiktighet, som for noen kan virke som tilbakeholdenhet, " som BBC melder, selv om han også mente at Pius XII hadde blitt behandlet med "noen fordommer og overdrivelse."
Arkivene inneholder rundt 16 millioner sider med materialer, som forskere pliktoppfyllende har organisert de siste 13 årene for å forberede filene offentlig. Det er ikke uvanlig at slike dokumenter forblir forseglet over lengre tid; Vatikanet åpner typisk pavelige arkiver 70 år etter avslutningen av en paveperiode. Men fordi Pius XII-arkivene kan inneholde relevant informasjon om Vatikanets politikk under andre verdenskrig, har forskere og jødiske grupper lobbet for at arkivene skulle åpnes tidlig.
Gransking av Pius XIIs arv fikk først trekkraft i 1963, etter den tyske premieren av stykket The Vice av Rolf Hochhuth. Dette arbeidet skildret Pius XII som en kald og kalkulerende leder, som vendte blinde øye for Holocaust fordi han trodde Nazi-Tyskland ville beskytte kristne fra kommunismens fremvekst. I et forsøk på å dempe skandalene som ble utløst av stykket, beordret Vatikanet publisering av 11 bind av dokumenter, som ble utgitt mellom 1965 og 1981. Kritikere hevdet imidlertid at dette utvalget av dokumenter ikke klarte å gi et fullstendig bilde av Pius XIIs krigstidsaktiviteter. Krever at Vatikanet åpner sine forseglede arkiver intensiverte i 2009, da pave Benedikt XVI godkjente et dekret som erklærte Pius XIIs ”heroiske dyder” - et viktig skritt mot erklæringen om hans helligdom.
Uten full tilgang til Pius XIIs arkiver har forsvarere og motbydere av den kontroversielle paven festet seg fast på en rekke motstridende argumenter. Det er sant at Pius XII aldri offentlig fordømte massemordet på europeiske jøder, selv om han "snakket i generelle vendinger om å beskytte minoriteter og hate krig", som TIME 's Olivia B. Waxman rapporterer. Det er også sant at katolske institusjoner tok inn tusenvis av forfulgte jøder, noe som "ikke kunne ha skjedd i møte med pavelig misbilligelse, " ifølge Yad Vashem.
Pave Francis er blant dem som har forsvart Pius XIIs offentlige stillhet i møte med nazistiske forbrytelser mot europeiske jøder. "Jeg vil ikke si at Pius XII ikke gjorde noen feil - jeg gjør selv mange - men man må se rollen hans i tidens sammenheng, " sa pave Francis i 2014. "For eksempel var det bedre for at han ikke skulle snakke slik at flere jøder ikke ville bli drept eller for at han skulle snakke? ”
Andre, som David Kertzer, forfatter av Pulitzerprisvinnende bok The Pope and Mussolini: The Secret History of Pius XI and the Rise of Fascism in Europe , avviser denne tankegangen. "Ideen om at paven, uten å uttale seg, reddet jødiske liv, har jeg vanskelig for å kreditere alvor, " sier Kertzer til Waxman.
Et annet merke mot Pius XII ligger i hans engasjement i å orkestrere en avtale mellom Holy See i Tyskland i 1933, da han fremdeles var kardinal. "Konkordatet", som avtaler mellom Vatikanet og sekulære regjeringer er kjent, stipulerte Kirkens rettigheter i Det tredje riket. Men betydningen av avtalen var "tvetydig på sin tid og er fortsatt slik, " argumenterte Robert A. Krieg i jesuitt-publikasjonen America magazine i 2003.
"Hitler tolket konkordaten til å bety at han hadde vunnet kirkens godkjenning og derved fått internasjonal anerkjennelse av sitt naziregime, " skrev Krieg. "I det minste tok noen tyske katolikker signeringen av traktaten som en indikasjon på at kirkefunksjonærer hadde myknet opp deres motstand mot nasjonalsosialismen ... Paven og hans statssekretær insisterte imidlertid på at de godkjente avtalen bare for å beskytte kirken. ”
Når arkivene er åpnet, vil det sannsynligvis ta flere år for lærde å kamre gjennom Pius XIIs dokumenter. Men lærde og aktivister håper at de uforseglede arkivene vil bringe en viss klarhet i debatten som har omringet den kontroversielle paven.
"Det er lenge for sent at spekulasjoner erstattes av strengt stipend, noe som bare er mulig når forskere har full tilgang til alle disse postene, " sa Sara J. Bloomfield, direktør for USAs Holocaust Memorial Museum, i en uttalelse. "Dette er viktig av hensyn til historisk sannhet, men det er moralsk presserende også: vi skylder overlevelsesgenerasjonen, som raskt avtar."
