En del av Emily Dickinson tradisjonelle mystikk stammer fra hennes antatte isolasjon fra verden. Bildet vedvarer av henne som et tilbaketrukket geni, som bor i hennes store hus i den søvnige lille vestlige Massachusetts byen for å pleie hagen hennes, og skrive ut hundrevis av gåtefulle små dikt på utklipp av papir.
Relatert innhold
- Bør vi hater poesi?
- Livlige bilder av skader i borgerkrigene inspirerer en lærers indre mus
- Hvordan kom den grusomste måneden til å være de perfekte 30 dagene for å feire poesi?
- Et nært, intimt blikk på Walt Whitman
Forfatteren hennes ser ut til å komme fra ingensteds, og verset hennes var som ingenting annet både i hennes egen tid og i amerikansk litteratur. Til tross for hennes tilsynelatende fysiske og kulturelle isolasjon, har nøye studier funnet sporene fra det store samfunnet som er trådt gjennom hennes mystiske og elliptiske dikt. Spørsmål om tro og frelse dominerer, men aktuelle hendelser dukker også opp, ikke mer enn borgerkrigen.
Dickinson begynte å skrive på slutten av 1850-tallet, og det er en følelse av en hyssing i mange av diktene hennes da den forestående krisen ble til en fullverdig krig; studier har koblet hennes forfatterskap til effektene oppnådd i landskapsmaleriet av "luministene" og deres følelse av en fremtredende, amerikansk sublim. Senere skulle verset hennes gjenspeile kampen som ble sluttet seg til - hun så de døde og havariene bli returnert til byen sin; hun kan ha sett illustrasjoner av slagmarken - og deretter den forferdelige etterslepet. I den første strofen i det ene diktet, la hun blott for hvordan krigens virkelighet avdekket retorikkens hulthet som ble brukt for å innlede og rettferdiggjøre det:
Triumfen min varte til trommene
Hadde forlatt de døde alene
Og så droppet jeg seieren min
Og tuklet stjal med
Der hvor de ferdige ansiktene
Konklusjon snudde på meg
Og så hatet jeg Glory
Og ønsket at jeg var de.
Daguerreotype av dikteren Emily Dickinson, tatt rundt 1848. (Restaurert versjon.) (Fra Todd-Bingham Picture Collection and Family Papers, Yale University Manuskripter og arkiver Digital Images Database, Yale University, New Haven, Connecticut.) Dickinson kan ha ment at diktet hennes rolig skal snu opp ned den emosjonelle tonen i Walt Whitmans frenetiske “Beat! slå! trommer! -Blåse! bugles! blåse! / Gjennom vinduene - gjennom dører - sprenges som en hensynsløs styrke. ”Whitman avslutter også med de døde, men bare for å påpeke hvordan de blir ignorert når den voldsomme krigsmusikken feier oss med, ut av oss selv.
Dickinson viser oss etterspillet og beklagelsen ikke bare for tapet av liv, men for hva krig gjør mot de levende. Dickinson og Whitman viser oss to måter å jobbe gjennom problemet med å sørge og hvordan vi kan måle hvilken effekt krigen hadde på amerikanere. Deres synspunkt - Dickinson fjernt, Whitman nær fronten i Washington - påvirket forfatterskapet deres, og det samme gjorde andre faktorer som kjønn: Dickinson er en mer privat sorg; Whitmans er et dikt om propaganda. Men begge små dikt reflekterer hvordan "krigen kom" til amerikansk poesi for å tilpasse Lincolns ord.
Litteraturhistoriker Edmund Wilsons innflytelsesrike bok fra 1962, Patriotic Gore, viser hvordan krigen formet amerikansk litteratur. Han skriver spesielt om hvordan krigen, i behovet for ordre å være spre, kortfattet og tydelig, hadde innvirkning på skrivestilen som skulle prege amerikansk modernisme. For å strekke et punkt, kan du spore Ernest Hemingways berømte spre, beskrivende stil tilbake til ordrene skrevet av generaler som Grant eller Sherman. Men ting var fremdeles i balanse under selve krigen som nye måter å tenke og skrive på - det "moderne", hvis du vil - som strides om eldre stiler og følelsesvaner - det viktorianske og sentimentale. Likevel ble ikke grensene tydelig trukket den gangen. Dickinson bebod en verden av viktoriansk sentimentalitet, men tilførte sine mugge konvensjoner med energien fra hennes idiosynkratiske synspunkt og elliptiske stil. “Min triumf. . ... I mindre hender kunne vært oversminket og badet i stedet for den nøye kalibrerte moralen som Dickinson tilførte den. Tilsvarende svingte Whitman, visstnok den fremtredende harbinger av moderne sensibiliteter, mellom de gamle og nyere kulturene. Berømt skrev han to sorgdikt for helten sin, Abraham Lincoln, og de er veldig forskjellige. "O Captain, My Captain" er et fint stykke viktoriansk melodrama og sentimentalitet, mye antologisert og resitert ved patriotiske offentlige anledninger, men les linjene til This Dust was Once the Man:
Dette støvet var en gang mannen,
Mild, ren, rettferdig og besluttsom - under hvis forsiktige hånd,
Mot den foulest forbrytelsen i historien kjent i noen land eller alder,
Ble reddet unionen av disse statene.
Whitman ville resitere diktet etter avslutningen på det offentlige foredraget “The Death of Lincoln”, og han ble lei av det. Hvis "O Captain, My Captain" var forankret i det poetiske vokabularet fra midten av 1800-tallets konvensjonalitet, hevet Whitmans andre Lincoln-dikt, "When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd, " amerikanske poesi mot fremtiden, og skapte et avgjørende avbrekk, både språklig og i sin rollebesetning, med tiden han skrev. Det er et hallusinatorisk verk som er så nært som en amerikansk dikter noen gang har kommet til Dante sin reise inn i underverdenen:
Passerer visjonene, passerer natten;
Passerende, løsner taket i kameratens hender;
Videresending av eremittfuglens sang, og sjelens stemningssang
Victorious song, death's outlet-sang, men likevel varierende, stadig forandrende sang,
Så lave og gråtende men likevel fjerne notene, stiger og faller, oversvømmer natten. . .
Walt Whitman av Richard Shugg etter Frank HT Bellew, 1872. (Med tillatelse av National Portrait Gallery) Dickinson og Whitman var to av de mest følsomme intelligensene i fremstillingen av amerikansk poesi. At de var i konflikt og trukket mellom fortid og fremtid, indikerer bare kompleksitetene som var i fleng på grunn av krigen. Blant andre forfattere, fra etablerte forfattere til amerikanere som henvendte seg til poesi som en form for trøst i en tid med behov, fortsatte eldre uttrykksmønstre å dominere. De overfylte møblene til viktoriansk litteratur var en anvendelse og en trøst for mennesker med stort behov. Senere, blant andre Mark Twain, ville lampoon den kulturen og drepe den døde i 1884 " Adventures of Huckleberry Finn." (Vraket av dampbåten Sir Walter Scott i romanen er Twains poengterte kommentar om slutten på romantikkens sukkerspunnet verden.)
Krigens vold avtok alle de smedte, følelsesmessig dramatiske viktorianske eiendommene som unndra seg den umiddelbare virkningen av selve tingen. Etter hvert som amerikanere slo seg tilbake fra krigens virkelighet, var det en følelse av å gjøre rede for at i vår litteratur og poesi ville resultere i et mer tuklet og realistisk språk, et bedre egnet til å vurdere og beskrive verden som krigen hadde skapt.
