Da forskere ved University of Arkansas begynte å se gjennom avklassifiserte satellittbilder av Midt-Østen, hadde de en anelse om hva de lette etter. De hadde kjøpt bildene, som var blitt samlet av spion-satellitter fra den kalde krigen og ble klassifisert til 1995, fra US Geological Survey, og begynte å arbeide for å matche kjente landemerker og historiske steder til bildene. Men mens de ble jobbet, endte de opp med å finne mye mer - 10 000 tidligere ukjente arkeologiske steder.
Disse nettstedene, National Geographic- rapporter, inkludert veier, kanaler og til og med hele byer, sannsynligvis datert tilbake til bronsealderen, i Syria og Tyrkia. Studien "tredoblet antallet kjente arkeologiske steder over hele Midt-Østen, " sier NatGeo .
Mange av disse funnene dukker ikke opp i moderne, skarpere satellittbilder. National Geographic forklarer:
Nåværende bildesatellitter, som det privateide DigitalGlobe med base i Longmont, Colorado, gir bedre oppløsningsbilder, men "de kan ikke gå tilbake i tid, " sier Casana.
Corona-bildene, forklarer han, ble laget før byer som Mosul i Irak og Amman i Jordan overskred de mange arkeologiske stedene i nærheten. Demninger har også oversvømmet elvedaler, som dekker mange andre arkeologiske steder. Etter hvert som byene vokste, vokste også det industrielle jordbruket og vanningen som støttet dem, til å skjule veier og steder tydelig på spion-satellittbildene.
Corona-satellitter var USAs første spion-satellitter som var i stand til å ta bilder fra verdensrommet. Etter at satellittene tok bilder i bane, sendte de bildene tilbake i en kapsel med en fallskjerm, som ble plukket ut fra luften av flyvåpenfly.
Forskerne planlegger å fortsette å se gjennom Corona-bildene og håper å finne nettsteder andre steder, inkludert Afrika og Kina. Forskerne sammenla forskningen sin om et online atlas - der du kan se bildene selv.
