Nattehimmelen ringte på det nye året med en lysende himmelsk begivenhet: en supermoon.
Dette fenomenet finner sted når månekulen vår er i en helt eller ny fase og passerer gjennom den såkalte perigeen, punktet i orbens elliptiske bane som ligger nærmest Jorden. I gjennomsnitt sirkler månen rundt 239 000 mil unna. Men i går kveld svingte månen av planeten vår bare 221, 559 mil unna, noe som fikk den til å fremstå som den "største og lyseste av 2018, " ifølge NASA. Denne uvanlige plasseringen fikk månen til å virke 14 prosent større og 30 prosent lysere enn 27. juli-månen, da orben var på det lengste punktet fra Jorden.
For den tilfeldige observatøren gjorde dette dessverre ikke for mye av en forskjell. Som Joe Rao rapporterer for Space.com, var forskjellen i månestørrelse bare omtrent 7, 3 prosent sammenlignet med den gjennomsnittlige avstanden fra Jorden. Når det gjelder lysstyrken, rapporterer Rao at sammenlignet med den allerede livlige gløden av en fullmåne, er 30 prosent forskjellen praktisk talt umerkelig for det menneskelige øyet. Ikke for å sprenge måneskikkende boblen eller noe.
Alt der til side er supermoons fremdeles en god unnskyldning for å komme seg utenfor og innta kosmos ære. Denne siste hendelsen er den andre i en supermoon trio. Den første tok til himmelen natten til 3. desember, og den siste i sekvensen stiger 31. januar. I gjennomsnitt er det fire til seks supermooner hvert år, ifølge EarthSky 's Bruce McClure og Deborah Byrd.
Supermoon stiger bak nedre Manhattan i New York City i kveld #newyork #newyorkcity #nyc @NYCDailyPics @nyc @NYCityAlerts @OneWTC #supermoon pic.twitter.com/kMhpXHbMY1
- Gary Hershorn (@GaryHershorn) 2. januar 2018
Nattens måne er spesiell av en annen grunn, også: det var årets første fullmåne, og fikk den navnet "ulvmåne", ifølge The Old Farmer's Almanac . Navnet kommer sannsynligvis av at det sammenfaller med en periode da ulver pleide å hylle "i sult" utenfor landsbyene i Algonquin. Det er bare en av mange månemonikere, som alle er kalt etter årstidens aktiviteter eller begivenheter. For eksempel kalles Jordens fullmåne jordbærmånen, etter perioden da Algonquin samlet jordbær. Men som Nicholas St. Fleur rapporterer for The New York Times, er det lite bevis for å støtte opprinnelsen til slike navn, som kan være mer moderne kreasjoner enn Almanakken tilsier.
Fra i kveld i Seattle - den første #fullmoon #supermoon av 2018, og det var fantastisk! pic.twitter.com/s2M4EJjiEc
- Tim Durkan (@timdurkan) 2. januar 2018
Den neste supermoonen i serien har også et spesielt navn. Siden det blir den andre fullmånen i måneden, kaller Almanakken den en Blå måne. Selv om den ikke vil vises mer blå enn vanlig, vil fargen faktisk være annerledes enn de fleste andre netter. En måneformørkelse vil også finne sted den natten, og gi månen en mørk rød fargetone og gjøre den til en sjelden "blå supermoon formørkelse."
Så hvis du noen gang har lovet å gjøre noe, er det nå din tid - du kan påstå at du har gjort hva det er "en gang i en blå supermoon."
