Hvordan vil det føles å være, i en viss forstand, en hjerne uten kropp? Nå kan en håndfull mennesker i Sverige fortelle deg.
Relatert innhold
- Det er en billig og enkel måte å gjøre ting usynlige på
- Denne kvinnen ble født med tre fingre, men hjernen hennes visste alt sammen hva hun skulle ha fem
Disse usynlige menneskene forsvant faktisk ikke. Ingen magiske kapper, onde ringer eller kloakingsapparater var involvert, og andre mennesker kunne fortsatt se dem. Men de trodde i en grad at kroppene deres hadde forsvunnet, takket være et forseggjort psykologisk triks. Og det ser ut til at det å miste kroppen din kan ha en positiv bivirkning. "Opplevelsen av å ha en usynlig kropp ser ut til å redusere stress, spesielt stresset vi føler når vi står foran fremmede, " sier Arvid Guterstam, en kognitiv nevrovitenskapsmann ved Karolinska Institutet, hvis team beskriver funnet denne uken i Scientific Reports.
At folk kan lure på denne måten er ikke helt overraskende. Selv om den er kraftig, har hjernen sine grenser, og å samle informasjonen som samles inn av sansene krever litt gjetting og fylling i emnene. Det betyr at til og med vår daglige opplevelse av virkeligheten kan tenkes som et triks for sinnet. "Nesten alt vi oppfatter er en illusjon basert på delvis informasjon, " sier Susana Martinez-Conde, nevrovitenskapsmann ved SUNY Downstate Medical Center. "Det meste av tiden hjernen gjør en ganske bra jobb, men noen ganger blir det virkelig galt."
Å undersøke hvorfor hjernen noen ganger brister kan avsløre hvordan den får ting til rette resten av tiden. Tenk på den klassiske illusjonen av gummihånden: Strøk en persons hånd mens den er gjemt under et bord, og stryk samtidig en protesehånd uten syn. Håndens eier vil begynne å tenke på protesen som en del av kroppen deres. Skanninger som ble utført under denne illusjonen, har fremhevet hjerneområdene som er involvert i forvirringen, og hjulpet forskere med å identifisere nevroner som har til oppgave å kombinere data fra forskjellige sanser.
Ekstraordinære omstendigheter utenfor laboratoriet kan også forvrenge forholdet til kroppen vår. Amputees snakker om fantom lemmer som strekker seg fra stubbene der armene eller bena pleide å være. Og det er kjent at skade på ryggraden gir opphav til følelsen av et annet legeme som rager ut i en vinkel fra nakken, og svever i tomt rom.
Inspirert av disse tilfellene av spøkelsesaktig kjøtt, startet den nye illusjonen med virtual reality-briller. Bespeslutte frivillige som var helt intakte, så ned og så ikke magen og beina, men bare tomt plass - en live feed registrert av et kamera i nærheten som pekte mot gulvet. Det vil ikke være mye triks på egen hånd. Men Guterstam strøk deretter hver frivilliges mage med en usett pensel mens han viftet med en annen børste under kameraet, der det kunne sees å danse alene. Hvis børsteparet beveget seg i de samme mønstrene samtidig, ble ting rart.
Overfor motstridende informasjon - følelsen av børsten mot overkroppene som kolliderer med synet av en børste som ikke berører noe - opplevde mange den uhyggelige følelsen av at kroppen deres hadde blitt gjennomsiktig. Denne retningen viste seg å være kraftig. Da de som ga etter for den så på en kniv som ble presset gjennom det tomme rommet, reagerte huden deres. Den elektriske ledningen hoppet, noe forskerne tolket som en stressreaksjon på denne trusselen mot det usynlige jeget. Frivillige som så en kniv, men ikke opplevde usynlighetens illusjon, hadde en mye mindre reaksjon.
"Det er interessant at de kan slå av kroppen, og jeg ser ut til å fortsette, " sier Patrick Haggard ved University College London Institute of Cognitive Neuroscience. "Dette antyder at følelsen av meg selv kan være mindre avhengig av den materielle kroppen enn det vi tidligere har foreslått."
Studier medforfatter Zakaryah Abdulkarim (midten) bruker en pensel for å overbevise noen om deres usynlighet. (Staffan Larsson) I håp om å utnytte denne illusjonen, prøvde forskerne det siste eksperimentet. Goggled-frivillige så opp fra det tomme rommet til det overraskende synet av en mengde mennesker som stirret på dem - ikke et faktisk publikum der i rommet, men et overbevisende bilde av en virtuell mengde. Dette var ikke veldig hyggelig, som rapportert i undersøkelser og indikert av økning i hjerterytmen. Men deltakerne så ut til å oppleve litt mindre stress, i gjennomsnitt, hvis de var under påvirkning av usynlighetens illusjon.
"Det er ikke en dramatisk forskjell, men det er en forskjell som ikke kan forklares ved en tilfeldighet, " sier Guterstam.
Virtuell virkelighet kan dermed være et verktøy for å behandle sosial angst, en intens frykt for sosiale situasjoner ledsaget av fysiske symptomer som et bankende hjerte, svette og risting. En vanlig behandling for de som lider av lidelsen er kognitiv atferdsterapi, der noen blir utsatt for stadig vanskeligere sosiale situasjoner. Å kunne bli usynlig, i det minste i ens eget sinn, kan hjelpe mennesker til å takle denne prosessen, antyder studieforfatterne.
Selv om de foreløpige dataene er spennende, er illusjonen fremdeles langt fra terapeutisk bruk, sier Lorimer Moseley, en kognitiv nevrovitenskapsmann ved Sansom Institute for Health Research ved University of South Australia. Han har allerede utfordret de rapporterte fordelene ved andre illusjoner, inkludert muligheten til gummihåndtriks for å lette smertene som amputerte ofte føler i fantomene. Moseley er ivrig etter å sette dette nye trikset på prøve. "Det er funn som disse som planter et frø i hodet til mennesker som meg, " sier han.
Til slutt håper Guterstam å takle en mer filosofisk bekymring: hvordan det å være usynlig påvirker moralske beslutninger. Det er et favorittemne for skjønnlitterære forfattere: HG Wells 'usynlige mann oppfinner en spesielt skjult maling bare for å bli en tyv og en terrorist. Tegneserie-superhelter bruker derimot ofte sin uvanlige gave til å gjøre verden til et bedre sted. Og med spredning av kappematerialer som blir undersøkt i laboratorier over hele verden, kan fakta fange opp fiksjon, noe som reiser noen etiske krav. “Har det å skaffe seg usynlighetskraften ødelegge menneskets moralske natur? Vi har et nytt verktøy for å svare på dette spørsmålet, sier Guterstam.
