Japans keiser Akihito kom med en sjelden video-adresse tidligere i dag, og antydet at han er klar til å trekke seg fra rollen. Selv om abdikasjon ikke er uvanlig for kongelige ledere over hele verden, reiser spørsmålet om 82-åringen vil kunne gi fra seg tittelen og gi den til sønnen sin mens Akihito fortsatt er i live, spørsmål om viktigheten av keiseren og hans nåværende rolle i det moderne Japan.
Relatert innhold
- Japan hedrer skaperen av California Roll
Det keiserlige Japans historie strekker seg tilbake til 660 f.Kr., da Akihitos forfader Jimmu ble landets første keiser. Sønnen til keiser Hirohito, som ledet Japan under andre verdenskrig, Akihito er den eneste moderne monarken som innehar tittelen keiser, Will Ripley og Joshua Berlinger rapporterer for CNN. Men mens tidligere keisere ble ansett som levende guder og etterkommere av Shinto-guddommen Amaterasu, har keiserens rolle siden andre verdenskrig stort sett vært seremoniell. I henhold til den japanske grunnloven som ble utarbeidet av USA og vedtatt i 1947, regnes keiseren som "symbolet for staten og folks enhet", mens den faktiske styringen av landet overlates til det demokratisk valgte parlamentet. Men mens faren til Akihito var en kontroversiell skikkelse, gitt sin rolle i andre verdenskrig, har sønnen jobbet for å omforme keiserens bilde under hans regjeringstid.
"[Akihito] var den første etterkrigstidens keiseren som omfavnet [pasifist] -forfatningen og hans rolle som symbol på nasjonal enhet, " sier Koichi Nakano, statsvitenskapsprofessor ved Sophia University i Tokyo, til Reuters. "Han bryr seg mye om krigsspørsmål og forsoning [med asiatiske land]."
Mens Akihitos rolle er seremoniell, er lovene som styrer stillingen svært strenge. I følge etterkrigstidens grunnlov er det bare menn som kan tjene som keiser, og de må tjene til døden. Det har forårsaket en viss konflikt i arvspørsmålet da kronprins Naruhito, Akihitos 56 år gamle sønn, ikke har noen mannlige arvinger. I løpet av de siste årene har disse reglene blitt drøftet varmt av japanske politikere, med de på høyresiden som argumenterte for at hvis keiseren skulle bli inhabil, kunne kronprinsen bare fungere som regent. Med Aikihito som indikerer at han ønsker å trekke seg, vil den politiske krangel om det å endre disse lovene kunne kjenne igjen, rapporterer Julie Makinen for Los Angeles Times .
“Konservative som [statsminister Shinzo Abe] i kostholdet er ikke opptatt av å fokusere på å revidere den keiserlige husholdningsloven. Når du åpner for at Pandora's Box ... klart, vil spørsmålet om kvinnelig suksess dukke opp, og det er anathema for Abe og andre konservative, selv om det er et spørsmål der publikum ser ut til å være i fordel, ”Jeff Kingston, professor i asiatiske studier ved Temple Universitetet i Tokyo, forteller Makinen.
Akihito har ofte utgjort noe av et dilemma for konservative politikere som Abe, sier Kingston. Spesielt har Akihito arbeidet for å ta ansvar for Japans handlinger under andre verdenskrig, mens noen har kritisert Abe for å ha glorifisert krigen - et vanskelig tema i Japans nåværende pasifistsamfunn, melder Makinen. Selv om Abes regjering reformerer loven for å la Akihito trekke seg, kan det fortsatt ta flere år før endringene trer i kraft.
Hvis og når Naruhito blir keiser, vil stillingen sannsynligvis gjennomgå mer omveltning.
"[Naruhito og hans kone Masako] er mer intellektuelle typer og kan være farligere for gjenstridige konservative høyreekstreme, " sier professor i Washington State University, Noriko Kawamura, til Makinen.
